Piper nigrum: caratteristiche, proprietà, varietà e coltivazione

In tutto il mondo il pepe è considerato la regina delle spezie. Ci sono molte specie diverse di pepe a seconda della loro origine e del tipo di coltivazione. Oggi parleremo di Piper nigrum. Questa pianta appartiene alla famiglia delle Piperaceae e viene coltivata per i suoi frutti che danno una particolare spezia conosciuta in tutto il mondo come pepe. Questo genere conta circa 700 specie, anche se solo alcune di esse sono utilizzate per ottenere il pepe. È una pianta originaria dell'India sud-occidentale e si trova in zone con un clima tropicale e spontaneamente in Cina.

In questo articolo vi diremo tutte le caratteristiche, le proprietà e la coltivazione del Piper nigrum.

Caratteristiche principali

Si tratta di un tipo di pianta perenne tipo semi rampicante e con un cuscinetto abusivo. Di solito è una pianta che è alta circa 4-5 e ha rami arrotondati. Ciò che si distingue dai rami è che sono più pronti e hanno alcuni nodi abbastanza larghi. Le sue foglie sono ovali e lanceolate. Il colore è verde intenso e non sono molto ampie. Sono foglie molto appuntite che hanno la parte inferiore formata da uno spesso strato di lanugine. Le foglie, anche se acute, hanno una forma allungata. La dimensione media delle foglie è tra 5-18 centimetri di lunghezza e tra 2-12 centimetri di larghezza. Il suo picciolo è lungo da 1 a 4 centimetri.

Per quanto riguarda i suoi fiori, sono di tipo ermafrodita. Hanno due stami e un ovario onicolare. Questo tipo di ovario ha la caratteristica principale di poter produrre un solo ovulo. Questo significa che i fiori possono sviluppare un solo seme. I fiori si distinguono per essere di piccole dimensioni, anche se di un colore bianco molto bello e fragrante. Non hanno picciolo ma sono raccolte in infiorescenze di spighe lunghe da 5 a 20 centimetri.

I frutti di questa pianta sono piccole bacche di dimensioni molto ridotte e non hanno picciolo. Contengono un solo seme che inizialmente è verde, anche se diventa giallo e poi rosso durante la maturazione. Una volta che raggiungono la maturità e diventano secchi, hanno dimensioni variabili che vanno da 0,3-0,6 centimetri di diametro. A seconda dello stato di maturazione dei frutti quando vengono raccolti e del tipo di lavorazione, esistono molte varietà di pepe.

Varietà di Piper nigrum

Diamo un'occhiata alle principali varietà di pepe che esistono.

Pepe nero

Il primo è il pepe nero. È un classico e viene prodotto perché i frutti vengono raccolti quando sono verdi. Quando questi frutti verdi o addirittura giallastri sono lasciati ad asciugare al sole, impiegano circa 7 giorni per acquisire un colore nero e un aspetto rugoso. Questa è la varietà di Piper nigrum che punge di più. Inoltre, per una corretta essiccazione è necessario mettere i frutti in un essiccatore adatto per un tempo sufficiente. Se vengono messi nei mietitori, bastano poche ore perché il frutto acquisti il suo colore nero e le sue proprietà speziate. Tuttavia, se lasciato asciugare naturalmente al sole, ci vorrà in media una settimana per raggiungere questo aspetto.

Pepe bianco

La seconda varietà più conosciuta di Piper nigrum è il pepe bianco. Per ottenere questo tipo di pepe, le bacche devono essere raccolte quando sono mature. Devono essere messi a bagno in acqua per almeno una settimana. Dopo questo periodo di tempo le parti esterne del pericarpo del frutto possono essere messe da parte e rimosse per sfregamento molto più facilmente. Il resto viene lasciato asciugare al sole per qualche giorno e si trasformerà nel classico fagiolo biancastro che conosciamo.

La differenza con il pepe nero è che la buccia viene venduta in polvere e ha un colore marrone scuro con un odore e un sapore molto pungente. Si differenzia anche per il fatto che ha un odore più forte del pepe nero e un sapore più pungente. È spesso venduto sotto il nome di pepe bianco o pepe rotto.

Pepe verde e rosso

Questa varietà di Piper nigrum viene estratta dal frutto verde. Si asciuga rapidamente per poterlo conservare in salamoia o in aceto. Dovrebbe anche essere macinato bene. È meno piccante del pepe nero ma molto più aromatico.

Il pepe rosso viene raccolto quando i frutti sono molto maturi. Tuttavia, questo tipo di pepe è molto meno diffuso.

Coltivazione di Piper nigrum

Essendo una pianta rustica, non richiede molte cure per crescere e fruttificare correttamente. Ci sono solo alcune cose da tenere a mente. Prima di tutto è il clima e la posizione. È una pianta che cresce bene nei climi tropicali. Di solito si trovano ad altitudini inferiori ai 1000 metri sul livello del mare. La maggior parte delle specie ha bisogno di molto calore. Più o meno prosperano in temperature tra i 25-30 gradi Celsius. Hanno bisogno di molta luce e alta umidità con una buona ventilazione. È quindi consigliabile garantire un'umidità relativa del 60-90%. La piovosità annuale nel clima in cui viviamo dovrebbe essere tra 1500-2500mm in modo che possano svilupparsi correttamente.

Uno degli svantaggi di questa pianta è che non tollera lunghi periodi di siccità. Possono crescere bene in terreni alluvionali, fertili e ricchi di materia organica. La caratteristica che il terreno deve avere è che deve essere ben drenato. Questo perché la pianta non tollera il ristagno d'acqua che è la causa del marciume delle radici. Anche i terreni argillosi e pesanti dovrebbero essere evitati. Il pH del terreno dovrebbe essere intorno a 5,5-6,5 quindi è leggermente acido.

Per moltiplicare il Piper nigrum, la tecnica più comunemente usata è quella delle talee. Può anche essere propagato per seme, ma non è usato per scopi commerciali a causa della sua crescita lenta. Di solito dura tra i 15-20 anni dando raccolti annuali. In ogni anno può dare da 6 a 8 raccolti.

Spero che con queste informazioni tu possa imparare di più sul Piper nigrum.