Origine dell'anguria

Pezzi d'anguria


L'anguria è senza dubbio uno dei frutti più saporiti e deliziosi dell'estate. Con esso, non solo possiamo dissetarci avendo molta acqua, ma anche essere usato per fare bevande e persino gelati. Oggi è così popolare, così tanto nostro, che è difficile trovare qualcuno che non sappia perché possiamo godere di questo delizioso frutto. E non è per meno da quando diverse migliaia di anni fa ha cominciato ad essere coltivato.


Infatti, le prime tracce della sua coltivazione risalgono al 3000 a.C., e sono state trovate in un luogo incredibile: l'Egitto. Ma qual è la vera origine dell'anguria?

Origine dell'anguria


Citrullus lanatus


È molto difficile trovare l'origine primitiva di questa pianta. Si sa che cominciò ad essere coltivato circa 5000 anni fa nel nord-ovest del continente africano, ma niente di più. Ma da dove vengono questi cocomeri, chi erano i loro progenitori e da dove venivano? Non è noto. È così complicato che i botanici non sono d'accordo.


E, dato che nessuno è d'accordo, ci sono teorie per tutti i gusti. Per gli esperti, ci sono solo tre possibili candidati:



  • Melone Citron: è una pianta che ha cominciato a essere coltivata circa 4000 anni fa, in Nord Africa. Ci sono molti ricercatori che dubitano che questo sia l'antenato più diretto, dato che l'agricoltura non era ancora stata inventata nell'Africa meridionale in quel periodo.

  • Melone egusi: originario dell'Africa occidentale. È anche in dubbio, perché non viene coltivato per la sua polpa ma per i suoi semi, proprio l'opposto delle angurie moderne.

  • Citrullus lanatus var. colocynthoides: cresce nell'Africa nord-occidentale, ed è il più probabile che abbia dato origine alle angurie che godiamo oggi.

Gli antichi egizi, esperti nella coltivazione dell'anguria.

Angurie egiziane

Immagine - Emaze.com


Nonostante vivano in un paese dove le precipitazioni sono molto scarse, hanno il fiume Nilo, che ha permesso loro di coltivare una varietà di piante, come il mais e naturalmente il nostro protagonista, l'anguria. Senza dubbio l'avranno trovato un frutto incredibile, non tanto per il suo sapore, che allora era amaro, né per la sua scorza, che era così dura che dovevano schiacciarla se volevano mangiarla, ma per la sua acqua, un liquido che acquista un grande valore quando si vive vicino al deserto.


Fu così che cominciarono a coltivarli, e sicuramente la prima cosa che fecero fu migliorare il sapore, il che deve essere stato molto facile, dato che questa caratteristica è determinata da un unico gene dominante, quindi ricorrendo all'allevamento selettivo devono averlo eliminato in poco tempo.


Poco dopo, i coltivatori iniziarono a selezionare per altre caratteristiche. Volevano ottenere un frutto che potesse essere servito fresco, così alla fine ottennero delle angurie che erano abbastanza morbide da tagliare e mangiare.


L'anguria, pronta a invadere il mondo.


Anguria


Anche se aveva ancora una crosta un po' dura, l'anguria cominciò lentamente a invadere altri luoghi. Intorno al 400 a.C., passò dall'essere solo nel nord-ovest del continente africano, a diffondersi nei paesi mediterranei, come la Grecia, dove medici come Ippocrate lo prescrivevano come diuretico, Roma, dove era considerato una bevanda estremamente rinfrescante, o Israele, dove sono stati trovati testi di decime che spiegano che i contadini non dovevano impilarli, ma conservarli individualmente, il che suggerisce che stavano già coltivando cocomeri moderni', cioè, cocomeri con una scorza fragile.


Un altro punto interessante è che è stato trovato un trattato scritto in ebraico intorno al 200 d.C. in cui le angurie da decima erano messe nella stessa categoria di fichi, uva e melograni. Perché? Perché sono tutti dolci. Perché sono tutti dolci. Infatti, la coltivazione delle angurie si era evoluta a tal punto che i contadini erano stati in grado di trasformare un frutto apparentemente poco appetitoso in uno dei cibi più apprezzati e amati da tutti, e non solo per coloro che vivevano nei deserti.


È certo che a quell'epoca l'anguria era già presente nei giardini di tutta la regione mediterranea. Ma c'era ancora un po' di strada da fare.


Migliorare il suo gusto... ancora di più


Anguria gialla


L'anguria comune è quella rossa, ma sapevate che ci sono anche angurie con la polpa gialla? Nel 424 d.C. esistevano già. C'è una spiegazione semplice per questo: il gene per il colore rosso è accoppiato con il gene che determina il contenuto di zucchero, così come il gusto è diventato più dolce, anche il colore è cambiato, diventando sempre più giallo.


Ci piace l'anguria. Lo coltiviamo nei nostri giardini e ne apprezziamo il sapore e la consistenza. Oggi, dopo 5000 anni di allevamento selettivo, siamo riusciti a ottenere un frutto squisito.

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