I Lithops sono piante grasse perfette da avere nel patio o nel terrazzo: misurano circa 4-5cm di altezza per 1-2cm di larghezza, possono essere coltivate in vaso per tutta la loro vita e, infatti, se fossero piantate in giardino finiremmo molto probabilmente per perderle.
Anche se spesso si pensa che siano molto esigenti, in realtà non lo sono così tanto. Se non mi credi, devi solo provare i consigli e i trucchi che ti offrirò in questo speciale, e poi se vuoi puoi dirmi come è andata 🙂 .
Caratteristiche dei Lithops
Lithops herrei
I nostri protagonisti sono piante originarie dell’Africa meridionale. Il genere Lithops comprende 109 specie appartenenti alla famiglia botanica Aizoaceae. Sono conosciuti con i nomi comuni di pietre viventi, rocce viventi o piante di pietra perché è proprio quello che sembrano: pietre trovate nel deserto sabbioso. Sono anche chiamati cactus di pietra o cactus lithops, anche se non sono cactus, ma succulente non-cactus.
Queste curiose piante formano grappoli di due foglie carnose accoppiate divise solo da una fessura attraverso la quale appaiono i fiori, e anche la nuova coppia di foglie mentre la “vecchia” appassisce. A seconda della specie, il colore delle foglie può essere rosa, violaceo, verde, maculato, punteggiato o striato.
I fiori si aprono in autunno, verso il tramonto. Ricordano molto le margherite, anche se i petali sono molto più sottili (meno di 0,5 cm di spessore). Sono un po’ più grandi del corpo delle piante, e hanno un colore giallo o bianco molto bello.
Sono considerate piante da finestra, poiché le loro foglie hanno una zona traslucida, senza clorofilla, attraverso la quale la luce del sole raggiunge la parte che è sepolta.
Come vengono curati?
Lithops karasmontana v. lericheana
Se siete interessati ad acquisire uno o più esemplari, ecco la loro guida alla cura:
Posizione
Mettete i vostri Lithops in una zona dove sono alla luce diretta del sole, preferibilmente tutto il giorno. Idealmente dovrebbero stare all’esterno, dato che di solito hanno problemi all’interno a causa della mancanza di luce.
Substrato
Il substrato deve avere un ottimo drenaggio. Le radici non tollerano i ristagni d’acqua, quindi si raccomanda vivamente di utilizzare substrati sabbiosi come akadama, sabbia di fiume o pomice.
Irrigazione
Quando bisogna innaffiare?
L’irrigazione è il compito più importante e allo stesso tempo più complicato che si deve fare quando si hanno delle piante. Con i lithops non è facile sapere quando innaffiare, anche se ci sono alcune cose che si possono fare per evitare di innaffiare troppo:
Uno è quello di raccogliere il vaso una volta che è stato innaffiato, e di nuovo dopo qualche giorno. Il substrato bagnato pesa di più di quando è asciutto, quindi dobbiamo solo memorizzare il peso che ha in ciascuna delle situazioni per sapere più o meno quando è il momento di annaffiare.
Un’altra opzione è quella di introdurre un misuratore di umidità. Appena lo introduciamo, ci dirà se è bagnato o asciutto, ma per essere più affidabile è importante introdurlo di nuovo in altre zone (vicino alla pianta, lontano da essa) perché normalmente il substrato è più umido proprio intorno alla pianta che vicino al bordo del vaso.
Quale acqua usare?
L’acqua più adatta per l’innaffiamento è l’acqua piovana, ma siccome non sempre possiamo ottenerla, possiamo riempire un secchio con acqua di rubinetto e lasciarlo riposare durante la notte. Il giorno dopo innaffieremo con l’acqua della metà superiore del secchio.
Irrigazione in inverno
In inverno i lithops sono dormienti. Questo significa che la loro crescita è praticamente nulla, e il loro fabbisogno d’acqua diminuisce. A causa delle condizioni climatiche il substrato rimane umido per un periodo di tempo più lungo, quindi dobbiamo ridurre la frequenza delle annaffiature.
In generale, annaffiare una volta ogni 15-20 giorni, tenendo sempre conto dell’umidità del substrato e delle previsioni del tempo.
Fertilizzazione di
La fecondazione è molto importante per una crescita sana. Per questo motivo, durante tutta la stagione di crescita (primavera ed estate) devono essere concimate con fertilizzanti minerali, sia formulati specificamente per cactus e crassule, sia con Nitrofoska, aggiungendone un piccolo cucchiaio una volta ogni 15 giorni.
Trapianto
Dato che sono piccole piante, sarà sufficiente spostarle in un vaso più grande quando le compriamo. Se li compriamo in autunno o in inverno, li trapianteremo in primavera, quando il rischio di gelo è passato e le temperature, sia minime che massime, cominciano a rimanere sopra i 15ºC.
Problemi
Ci sono fondamentalmente tre problemi che possono sorgere nella coltura: mancanza di luce, marciume e infestazione di lumache.
Mancanza di luce
Se c’è una mancanza di luce, le nuove foglie cresceranno verso l’alto più del normale, indebolendo le piante. Per evitare questo o per risolverlo, metteteli in una zona dove ricevono la luce diretta del sole.
Rot
Se le piante sono state annaffiate eccessivamente, o se il substrato è mal drenato, le foglie marciranno e moriranno. Per evitare questo, è molto importante utilizzare substrati ben drenati e annaffiare molto occasionalmente, soprattutto in inverno.
Lumache
Le lumache e le limacce sono molluschi che amano queste piante. Per evitare che li uccidano, il modo più rapido ed efficace è quello di mettere alcuni grani di molluschicida nei vasi.
Se volete provare i rimedi naturali, troverete maggiori informazioni su di essi in questo articolo.
Moltiplicazione
Per ottenere nuovi esemplari, è necessario avere due o più lithops che fioriscono allo stesso tempo, un pennello e una zona protetta dal vento. Una volta che li hai, devi passare il pennello prima su un fiore di una pianta e poi su un altro fiore di un’altra pianta. Se tutto va bene, l’ultimo fiore sarà stato impollinato e cominceranno a crescere i semi, che vengono seminati una volta maturati in vasi con vermiculite e posti al sole.
Resistenza
I Lithops sono molto sensibili al freddo, specialmente alla grandine e alle nevicate. Possono sopportare gelate deboli e puntuali fino a -2ºC, ma il substrato deve essere asciutto. Nel caso in cui si viva in una zona dove gli inverni sono più freddi, è conveniente collocarle all’interno di una serra, o all’interno della casa in una stanza dove ci sia molta luce, per esempio vicino a una finestra e al riparo dalle correnti d’aria (sia fredda che calda).
