Caratteristiche e cura delle piante d'aria

Tillandsia fasciculata // Immagine - Wikimedia/Hans Hillewaert

La natura ha creato piante molto particolari: alcune sono molto alte, come se volessero raggiungere il cielo, altre crescono in zone d'ombra, dove i raggi del sole arrivano a malapena, e ce ne sono altre che stanno nel mezzo: sono piante d'aria. Ovunque un uccello o il vento depositi il seme, lì germinerà, anche se è in un buco nel ramo di un albero.

Sono così curiosi che a poco a poco cominciamo a vederli sempre di più nei vivai e nei negozi di giardinaggio, poiché, inoltre, non hanno bisogno di molte cure per essere belli.

Caratteristiche delle piante d'aria

Phalaenopsis in albero.

Le piante aeree producono semi che pesano molto poco, motivo per cui possono essere trasportati dal vento fino ai rami più alti degli alberi, dove di solito germinano. Infatti, nelle giungle e nelle foreste basta guardare in alto per vedere quanto sia incredibilmente efficiente produrre semi così leggeri.

Il tasso di crescita di queste specie varia, e può essere veloce o piuttosto lento, a seconda non solo della genetica di ciascuno, ma anche delle condizioni della zona. Così, quelli provenienti da regioni tropicali umide tendono a crescere un po' più velocemente di quelli provenienti da regioni aride o, al contrario, fredde.

Tipi di piante d'aria

Per il semplice fatto che ci sono molte varietà diverse, è stato interessante classificarle secondo le loro caratteristiche. Così, oggi sappiamo:

• Piante aeree epifite: sono quelle che crescono sulle piante, ma senza danneggiarle in alcun modo.


• Piante aeree litofite: sono quelle che crescono su rocce, tetti, ecc.


• Piante d'aria verdi: sono quelle che, come indica il loro nome, hanno foglie verdi. Vengono da luoghi dove l'umidità ambientale è molto alta.


• Piante d'aria grigie: sono quelle che hanno foglie e steli grigiastri. Questi sono formati da piccole scaglie chiamate tricomi, che sono come peli complessi che si formano dall'epidermide delle foglie e hanno una vita molto breve. Le cellule che rimangono morte nei tricomi si riempiono di aria, riflettendo così la luce. Ma c'è di più: i tricomi assorbono l'umidità, quindi basta spruzzarla di tanto in tanto per farla fiorire.

Ci sono due tipi: le varietà a foglia verde e a foglia grigia. I primi richiedono un clima temperato e una posizione ombreggiata per sopravvivere, mentre i secondi vivono meglio alla luce diretta del sole.

Un fatto curioso è che queste piante non hanno quasi radici, solo quelle necessarie per aggrapparsi al luogo dove hanno germinato.

5 nomi di piante d'aria

Se vuoi sapere quali sono le piante d'aria più popolari, con le quali puoi avere una casa e anche un giardino davvero curioso, dai un'occhiata alla nostra selezione:

Avena da salotto (Billbergia nutans).

Billbergia nutans è una bromelia perenne originaria del Brasile, Paraguay, Uruguay e Argentina che vive sulle rocce, cioè è una litofita. Forma ciuffi di lunghe e sottili foglie verde oliva, alte 30-50 centimetri. Produce fiori raggruppati in infiorescenze.

Garofano dell'aria (Tillandsia ionantha)

La Tillandsia ionantha è la quintessenza della pianta dell'aria, quella più comunemente conosciuta con questo nome: garofano dell'aria. È originaria del Messico e del Costa Rica, ed è caratterizzata dalla produzione di una rosetta di foglie alta da 6 a 8 centimetri. Queste foglie sono coriacee e misurano da 4 a 9 centimetri di lunghezza. I suoi fiori sono raggruppati in spighe in gruppi di fino a 3 unità, e sono di colore lilla.

Epidendrum (Epidendrum paniculatum)

Immagine - Wikimedia/Orchi

Epidendrum è una grande orchidea epifita, che può crescere fino a 4 metri di altezza. È originario delle foreste tropicali umide dell'America. Sviluppa fusti cilindrici, dritti, simili a canne, da cui spuntano da 18 a 20 foglie, spesso con linee viola o rossastre.

Orchidea farfalla (Phalaenopsis)

Le Phalaenopsis sono orchidee epifite, alcune litofite, originarie dell'Asia sud-occidentale, dell'Australia settentrionale e della foresta pluviale del Perù. Le loro foglie possono essere sia sempreverdi che decidue, ma la maggior parte delle cultivar in commercio sono generalmente sempreverdi. Possono raggiungere un'altezza di 40-50 centimetri in coltivazione, e produrre foglie che sono normalmente verde scuro e un po' coriacee. I suoi fiori sono raggruppati in infiorescenze laterali e ramificate, di colori molto variabili (rosa, bianco, giallo, rosso, bicolore,...).

Vaniglia (Vanilla planifolia)

La vaniglia planifolia è un'orchidea epifita dal portamento rampicante originaria del Messico e dell'America centrale. Se ha un sostegno, può raggiungere un'altezza di più di 4 metri, ed è caratterizzato da un fusto cilindrico e spesso di colore verde fino a 3-4 cm. Le foglie sono ellittiche-oblunghe o ovato-ellittiche, carnose e verdi. I suoi fiori sono raggruppati in infiorescenze, e sono bianchi, con una dimensione di 5-7cm di lunghezza.

Cura delle piante aeree

Tillandsia oaxacana // Immagine - Wikimedia/KENPEI

Le piante d'aria sono ottime per i principianti, o per coloro che non hanno molto tempo per prendersi cura delle piante. Se volete sapere come prendersi cura di loro, ecco una guida di base per la cura:

• Irrigazione: deve essere moderata, usando acqua piovana o acqua senza calce. Quelle sono piante ad aria grigia, come molte Tillandsia, dato che hanno tricomi possono assorbire l'umidità più velocemente attraverso le foglie, ed è per questo che hanno bisogno di essere spruzzate solo di tanto in tanto.


• Concimazione: possono essere concimate ma con fertilizzanti morbidi, come quello specifico per orchidee (in vendita qui), seguendo le indicazioni specificate sulla confezione.


• Substrati: essendo piante aeree, è importante che il substrato abbia un ottimo drenaggio. Per questo motivo, per le orchidee si usa un substrato per orchidee o altri substrati come la pomice.


• Posizione: devono essere collocati in zone luminose, ma evitando la luce diretta del sole. Se li avete in casa, è importante che la stanza sia molto luminosa.

Interessante, vero? Ti piacerebbe avere una pianta d'aria? Come potete vedere, sono un po' diversi da quelli terrestri, quindi anche la loro cura è diversa. Ma vale sicuramente la pena di conoscerli.