Megapost di palme, piante di eccezionale bellezza

Esemplare di Johannesteijsmannia altifrons


Lepalme sono piante eccezionalmente belle. Il loro gambo (quello che noi chiameremmo tronco) cresce verso l'alto come se volesse raggiungere il cielo, e le loro preziose foglie sventolano al vento ogni volta che il vento soffia tra le loro foglioline, anche i loro fiori, che sono raggruppati in infiorescenze molto ramificate, fanno aumentare il valore ornamentale di queste piante.


Lo ammetto: sono innamorato di queste piante. Ma forse lo siete anche voi, o lo sarete presto. Ecco perché, in questo articolo speciale, parleremo di loro a lungo: le loro caratteristiche, i tipi, le specie principali, gli usi,... e altro ancora.

Qual è l'origine delle palme?


Giovani palme Nikau


Questo tipo di pianta ha iniziato ad abitare il pianeta Terra circa 145 milioni di anni fa, durante il periodo Cretaceo. A quel tempo, il pianeta era abitato da enormi rettili: i dinosauri, che condividevano il territorio con i mammiferi placentari, cioè con quegli animali che proteggono i loro piccoli all'interno della placenta finché non si sviluppano abbastanza per poter vivere all'esterno, come noi umani.


La lotta per la sopravvivenza non deve essere stata molto facile per le palme, poiché molti dinosauri si nutrivano fondamentalmente di erba, come il Supersauro, che raggiungeva un'altezza di 15 metri. Se teniamo conto che oggi la palma più alta, la Ceroxylon quindiuense, che è alta circa 60 metri, ha un tasso di crescita molto lento (circa 20 cm all'anno quando è giovane), allora dei dieci semi che devono essere germinati, solo uno o due sono sopravvissuti.


Sono alberi o erbe?


Washingtonia filifera


Si pensa spesso che parlare di palme sia parlare di alberi, ma è un errore. Queste piante sono erbacee, e questo è qualcosa che possiamo vedere non appena il seme germina: a differenza degli alberi, che hanno due cotiledoni (due prime foglie), le palme ne hanno solo una, che è ciò che dà loro l'aspetto di erba. Questo significa che sono piante monocotiledoni. Ma le differenze non finiscono qui.


Le monocotiledoni non hanno un vero tronco, perché non hanno una vera crescita secondaria, quindi quando si taglia, non si vedono gli anelli annuali che hanno gli alberi e altre piante dicotiledoni. Nel caso specifico dei nostri protagonisti, il tronco è chiamato gambo o stelo. Inoltre, le foglie hanno nervature visibili, che sono parallele.


Quali sono le caratteristiche delle palme?


Palma adulta della specie Dypsis decaryi


Le palme sono un tipo di pianta appartenente alla famiglia botanica Arecaceae (ex Palmae) distribuita nelle regioni temperate e calde del mondo. Si conoscono circa 3000 specie, e tutte (o la maggior parte) hanno queste parti:



  • Radici: sono superficiali, cioè si sviluppano a pochi centimetri - non più di 60 cm - dalla superficie del suolo.

  • Stipulato: può essere inanellato o liscio, con o senza il resto delle foglie secche. Ci sono alcune specie che non hanno gambo o ne hanno uno molto corto, come Arenga australasica o Wallichia densiflora.

  • Infiorescenze: se sono nuove, di solito sono protette dalla spata. Una volta aperti, sono chiamati spadici.

  • Capitulum: è la parte che unisce la stipola alle foglie. Se venisse tagliato, la pianta morirebbe perché la crescita delle foglie proviene da esso.

  • Corona o corolla: è composta dalle foglie o dalle fronde che possono essere pennate o a ventaglio.

Varietà principali


Scrivere delle 3000 specie di palme in un solo articolo sarebbe impossibile, quindi vi parlerò di quelle che sono più facilmente disponibili nei vivai e nei negozi online.


Areca catechu


Piantagione di Areca catechu


L'Areca Nut o Betel Palm, come viene talvolta chiamata, è una palma monoica - ci sono piedi maschili e femminili - originaria dell'Asia e dell'Oceania. Ha una crescita rapida, raggiungendo fino a 30 metri di altezza. Il suo tronco si ispessisce fino a 30 cm di diametro ed è coronato da foglie pennate lunghe fino a 3 m con foglioline verde scuro larghe 2-3 cm.


Purtroppo, è molto sensibile al freddo e al gelo, e se la coltivate in una zona dove la temperatura in estate supera i 30ºC dovete proteggerla dal sole diretto. Tuttavia, può essere coltivato in casa, purché sia in una stanza dove riceve molta luce dall'esterno.


Ceroxylon quindiuense


Esemplari di Ceroxylon quindiuense


Conosciuta come la Palma di cera o la Palma di cera di Quindío, è una pianta originaria delle valli andine del Parco Nazionale Naturale di Los Nevados, situato nella Valle di Cocora del Dipartimento di Quindío, nella zona di coltivazione del caffè della Colombia. È la palma più alta, potendo raggiungere i 60 metri e anche superarli. Le foglie sono pennate, verde scuro sul lato superiore e argento o grigiastro sul lato inferiore. Il tronco è cilindrico, liscio e coperto di cera.


A causa della sua origine, è una specie che può crescere bene solo in zone dove il clima è temperato-freddo tutto l'anno. La temperatura nel suo luogo d'origine oscilla tra i 12 e i 19ºC in media, quindi nei climi caldi il suo tasso di crescita rallenta molto (in estate non cresce affatto se si superano i 25ºC). Ma sopporta bene le gelate di -8ºC.


Chamaedorea elegans


Chamaedorea elegans


La Salon Palm o Pacaya è una palma dioica (i fiori maschili e femminili sono sullo stesso esemplare) alta 2-4m con foglie pennate lunghe 40-60cm. È originario dell'America centrale (Messico, Guatemala e Belize). Si tratta di una pianta con un solo tronco che viene venduta in vasi con diverse piantine (come potete vedere nell'immagine qui sopra).


È una pianta molto facile da coltivare che puoi avere in un vaso che decora la tua casa per molti, molti anni, anche per tutta la vita della pianta. Ma se volete tenerlo all'esterno, dovete proteggerlo dal sole diretto e dalle gelate sotto i -2ºC.


Chamaerops humilis


Esemplare di Chamaerops humilis


Il Palmito o Margallón è una delle due palme native della Spagna, in particolare della mia patria, le Baleari, che si trova principalmente nella Sierra de Tramuntana (a nord di Mallorca). Cresce naturalmente anche nel nord dell'Africa e nel sud-ovest dell'Europa.


Si caratterizza per i suoi tronchi multipli fino a 3-4 metri di altezza, coronati da foglie a ventaglio, e per la sua incredibile resistenza alla siccità. Inoltre, resiste al freddo fino a -7ºC e cresce abbastanza bene in terreni poveri.


Cyrtostachys renda


Palme Cyrtostachys renda


La Red Stem Palm è una delle preferite, ma anche una delle più delicate. È una pianta multicaule originaria di Sumatra, che è alta 12m e ha foglie pennate lunghe 2-3m. La stipola è molto sottile, appena 15 cm di diametro.


È molto, molto sensibile al freddo: temperature inferiori ai 10°C la danneggiano seriamente. Ha anche bisogno di alta umidità e di protezione dalla luce solare diretta.


Dypsis lutescens


Dypsis lutescens in vaso


Questa è la palma che conosciamo meglio come Areca o Areca amarilla, ma non dobbiamo confonderci. È anche conosciuta come Golden Fruit Palm, Bamboo Palm o Areca Palm. La Dypsis lutescens è una palma a più tronchi originaria del Madagascar. Le sue foglie sono pennate, lunghe da 2 a 3 m, e il suo tronco è anellato e misura 4-5 m di altezza.


È relativamente facile da curare, in quanto resiste a deboli gelate fino a -1ºC, purché siano puntuali e di breve durata. Questo è molto interessante, perché quando si coltiva in casa non dovremo preoccuparci troppo delle correnti d'aria fredda che entrano quando apriamo la porta. Naturalmente, ha bisogno di molta luce (ma non luce diretta).


Howea forsteriana


Esemplare adulto di palma kentia


La Kentia è una delle palme da interno più coltivate. È endemica dell'isola di Lord Howe, che le dà il nome del genere a cui appartiene (Howea). Cresce fino a un'altezza di circa 15 metri, con un tronco semplice e anellato di 13 cm di diametro. Le foglie sono pennate e lunghe, fino a 3 metri.


A causa della sua crescita lenta e della sua bellezza, viene spesso tenuta in vaso per anni, sia all'interno che nel patio o nel giardino in penombra. Può sopportare gelate fino a -5ºC senza subire danni significativi.


Phoenix canariensis


Esemplare di Phoenix canariensis


Una delle due palme native della Spagna. La Palma delle Canarie o Canary Island Palm è endemica delle Isole Canarie. Le sue foglie sono pennate e raggiungono i 5-6 metri di lunghezza. Il tronco è molto spesso, fino a 3 m di diametro alla base, e cresce fino a 10 m di altezza. È spesso piantato in giardini e parchi.


Può resistere facilmente a gelate fino a -7ºC, quindi potete tenerlo all'aperto in una zona dove riceve la luce diretta del sole.


Phoenix dactylifera


Palme da dattero adulte


La palma da dattero è una specie di grande importanza economica per il suo frutto: i datteri. Si crede che abbia avuto origine nell'Asia sud-occidentale, ma oggi si è naturalizzato nel Nord Africa, e si potrebbe quasi dire anche nella regione mediterranea.


È una pianta multicaule che cresce fino a 30 m di altezza e il suo tronco misura da 20 a 50 cm di diametro. Le foglie sono pennate, verde glauco. Per le sue dimensioni, così come i suoi frutti, è altamente raccomandato nei giardini, in quanto resiste alla siccità e al freddo fino a -8ºC.


Come prendersi cura di loro?


Ora che abbiamo visto le specie principali, vediamo quali cure generali richiedono. È importante che, a seconda della varietà, può avere bisogno di una cura un po' diversa, quindi se avete dubbi chiedete 🙂 :



  • Posizione: di solito devono essere collocati all'aperto. La maggior parte di loro cresce bene in pieno sole, ma ce ne sono altri che hanno bisogno di protezione.

  • Terreno o substrato: che siano in vaso o in giardino, è importante che il terreno sia ben drenato e ricco di materia organica.

  • Irrigazione: circa 3 volte a settimana in estate, e una o due volte a settimana il resto dell'anno.

  • Tempo di piantagione o trapianto: in primavera, quando il rischio di gelo è passato.

  • Moltiplicazione: per seme in primavera o in estate, mettendoli in un sacchetto chiuso ermeticamente con vermiculite e mettendoli vicino a una fonte di calore (non deve superare i 30ºC), o per separazione dei germogli in primavera.

Problemi con le palme


Weevil rosso della palma su una foglia di palma


Parassiti



  • Ragno rosso: lascia piccoli punti o macchie bianche sulla parte superiore delle foglie, e si può vedere una ragnatela. Viene trattato con Abamectin o Dicofol. (Vedi scheda tecnica).

  • Cimici: si depositano sulle foglie e sugli steli, facendo apparire macchie gialle a causa dell'aspirazione. Sono trattati con un insetticida anti-cocciniglia.

  • Il punteruolo rosso: le larve di questo punteruolo crescono nutrendosi all'interno del capitello, indebolendo sempre di più la pianta. Uno dei primi sintomi è la deviazione della foglia centrale. Si può anche sospettare se si vedono foglie morse, fibre che escono dal gambo. Si combatte con Imidacloprid e Chlorpyrifos (un mese uno e il mese successivo l'altro) durante la primavera, l'estate e l'autunno. (Vedi scheda tecnica).

Malattie



  • Marciume rosa: compaiono macchie necrotiche sugli steli. Le foglie più vecchie muoiono molto rapidamente, prima ingiallendo e poi seccando. I trattamenti preventivi possono essere fatti con Triforina.

  • Fusarium: le foglie basali acquisiscono un tono grigio giallastro, fino a quando finalmente si secca e la pianta muore. Può essere trattato con Benomyl.

  • Phytophthora: è responsabile della morte di molte giovani piante. Le foglie si seccano rapidamente finché, il giorno in cui meno te lo aspetti, le tiri verso l'alto e vengono fuori molto facilmente. Può essere prevenuta evitando i ristagni d'acqua e trattando con Fosetil-Al.

A cosa servono?


Palma Cocos nucifera


Per decorare giardini e patii, naturalmente 🙂 . No, non sono solo per questo. Ci sono molte specie che producono frutti commestibili, come la Phoenix dactylifera che abbiamo visto o la Cocos nucifera (palma da cocco). Le foglie sono utilizzate per costruire tetti in molte regioni, così come per fare strumenti per uso domestico, e anche per il lavoro nei campi.


La linfa, che viene rilasciata quando le foglie e le infiorescenze di alcune specie vengono tagliate, viene utilizzata per fare bevande, come il vino di palma. Da alcuni frutti si ottengono oli, margarina, miele e sapone.


Quindi, queste sono piante di singolare bellezza che sono molto utili per gli esseri umani. Cosa pensi delle palme?

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