Il frutto Hala, il frutto più strano del mondo

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Nelle foreste pluviali del Pacifico vive un albero che produce il frutto commestibile più strano del mondo: quando non è aperto, sembra quasi un cervello, ma quando è aperto, sembra un pianeta che esplode.

È conosciuto come frutto hala in inglese, o frutto hala in spagnolo, ed è composto da numerose falangi affollate. All'interno, ha un seme rotondo di colore giallo chiaro. Ma oltre ad essere bella, è anche medicinale.

Usi del frutto hala

Il frutto dell'hala è lungo circa 30 centimetri e ha un diametro di 20 centimetri. La parte commestibile sono le falangi, che hanno un piacevole sapore dolce. Può essere mangiato crudo, ma è anche usato per insaporire i piatti e come medicina. Inoltre, nei suoi luoghi d'origine è usato per alleviare il mal di testa, la stitichezza e per avere un sistema di difesa più forte, dato che è ricco di vitamina C. È addirittura così duro che può essere usato come pianta medicinale. Anche la fibra è così dura che può essere usata come filo interdentale.

Lapianta che lo produce è il Pandanus tectorius, un albero sempreverde che cresce fino a 9 metri di altezza. È conosciuto come l'albero di hala, ed è originario del Queensland (Australia), dell'Indonesia e di alcune isole del Pacifico tra cui le Hawaii. Essendo molto sensibile al freddo, in Spagna si può coltivare solo in luoghi molto specifici, per esempio in alcune parti delle isole Canarie, forse sulla Costa Tropical di Malaga, e come pianta d'appartamento nel resto.

Infatti, per questo motivo è più facile trovare altre specie di Pandanus nei vivai, come il Pandanus utilis, che, sebbene sia anch'esso tropicale, è un po' resistente al freddo. Anche il suo frutto è commestibile, anche se non ha lo stesso sapore del frutto dell'hala. Alcuni ristoranti orientali a volte usano le foglie di Pandanus amaryllifolius, che sono spesso conosciute come vaniglia asiatica, perché, come l'orchidea Vaniglia, sono usate per insaporire alcuni piatti e/o per completare sapori come il cioccolato.

Come si mangia?

Per assaggiarlo, bisogna rimuovere un paio di falangi con l'aiuto di una posata e un po' di forza. Dopo di che, il resto sarà più facile. Una volta che sono lì, basta masticarne uno al centro, che romperà le fibre, e poi succhiare il nettare che contiene.

Tuttavia, è importante non raccoglierne uno che non hai intenzione di mangiare quello stesso giorno, perché fermenta rapidamente, e così facendo emette un odore molto sgradevole.

Coltivazione dell'albero di hala

Immagine - Wikimedia/Forest & Kim Starr

L'albero di hala è molto, molto sensibile al freddo. Può crescere in un giardino tutto l'anno solo se le temperature rimangono sopra i 18°C e se l'umidità è alta. Inoltre, deve essere situato in ombra parziale, cioè in una zona dove c'è molta luce ma dove non riceve la luce diretta del sole, almeno non per lunghi periodi di tempo.

D'altra parte, è importante sapere che ci sono esemplari maschi e femmine. Quindi, se vogliamo che diano frutti, dovremo averne uno di ciascuno piantato nelle vicinanze in modo che l'impollinazione possa avvenire. Ora, una volta ottenuti i semi, come li seminiamo?

1. La prima cosa da fare è preparare un vassoio per i semi (in vendita qui) che abbia degli alveoli con dei fori alla base. Per farlo, basta riempirlo con substrati specifici (in vendita qui) e acqua.


2. Poi, metti uno o due semi in ogni alveolo e coprili con del substrato.


3. Poi, metteremo un vassoio di semi dentro un altro vassoio, quest'ultimo normale, senza fori (in vendita qui). Ogni volta che vediamo che il substrato si sta asciugando, aggiungiamo acqua al vassoio.


4. Infine, portateli fuori, in una zona con luce ma non luce solare diretta.

Se tutto va bene, i semi germineranno in circa 15 giorni a circa 20-25ºC. Una volta che sono germinati, lasciateli nel semenzaio finché non crescono le radici attraverso i fori. Sarà poi facile trapiantarli in un vaso, che dovrà essere riempito con un terreno di coltura universale (in vendita qui).

Si può usare come pianta d'appartamento?

Il Pandanus tectoriusè una pianta da interno piuttosto esigente, ma ciò non significa che sia difficile. Finché è collocato in una stanza con molta luce naturale, alta umidità (che può essere ottenuta spruzzando le sue foglie con acqua, per esempio) e annaffiato due o tre volte a settimana durante l'estate e meno il resto dell'anno, non ci dovrebbero essere problemi.

Ilsuo principale nemico all'interno di una casa sono le correnti d'aria, indipendentemente dal fatto che provengano da un ventilatore, dall'aria condizionata o da una finestra. Questi causano il seccarsi delle foglie, cioè diventano marroni prematuramente. È quindi importante che non ci siano apparecchi che generano tali correnti d'aria nel luogo in cui vi trovate.

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Conoscevi il frutto hala?