Come faccio a sapere se i semi germineranno?

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Se sei uno di quelli a cui piace seminare, probabilmente ti piace sapere in anticipo quanti ne germineranno, giusto? Sarebbe bello saperlo con certezza, ma purtroppo è impossibile al giorno d'oggi. Ma... (c'è sempre un ma) si possono fare alcune cose per avere un'idea approssimativa di quanti saranno.

E no, non dovrai comprare nulla al vivaio, perché sono abbastanza sicuro che hai già tutto ciò di cui avrai bisogno a casa.

Test di vitalità dei semi

Per scoprire se i semi sono vitali, cioè se hanno una possibilità di germinare, il modo più veloce è fare così: riempire un bicchiere d'acqua -preferibilmente trasparente-, prendere i semi e versarli.

Dopo qualche minuto, o a volte 24 ore, vedrete che alcuni semi affonderanno e altri rimarranno in superficie.

Quali semi sono buoni: quelli che galleggiano o quelli che affondano?

Quali sono quelli che funzionano per voi? Quelli che affondano. Un seme che rimane galleggiante di solito è perché non ha finito il suo sviluppo correttamente, il che significa che non ci può essere niente dentro, o al contrario ci può essere un embrione che non ha finito il suo sviluppo.

In uno di questi due casi, il peso di questo seme è leggermente inferiore a quello di uno che è vitale. Questa differenza, anche se è davvero trascurabile, è sufficiente perché uno galleggi e l'altro affondi.

Cosa fare se nessuno dei due affonda?

Ci sono alcune specie che producono semi che sono duri, coriacei, quindi a volte, anche se sono vitali, non c'è modo per loro di affondare. Quindi, se questo accade a voi, dovrete ricorrere ad altre tecniche, che sono le seguenti:

Shock termico

Questo metodo consiste nel mettere i semi in acqua bollente per un secondo e poi in un altro bicchiere d'acqua a temperatura ambiente per 24 ore. È il metodo più raccomandato per Albizia, Acacia, Adansonia, Cercis, e per tutti quelli con semi duri e ovali.

Scarificazione

Semi di Delonix regia (flamboyan)

Si tratta di un trattamento pre-germinativo che consiste nel passare la carta vetrata sui semi fino a quando cambiano colore. È ampiamente utilizzato per Delonix regia, per esempio. Dopo la scarificazione, metteteli in un bicchiere d'acqua per 24 ore.

Stratificazione

Può essere naturale, seminandoli in un semenzaio e lasciando che la natura faccia il suo corso; o artificiale. All'interno della stratificazione artificiale ne distinguiamo due:

• Stratificazione a freddo: è quella in cui i semi sono esposti a basse temperature (circa 6-7ºC) per 2-3 mesi. Per questo, si seminano in un tupperware con substrato, come vermiculitura precedentemente umidificato, e si introducono nel frigorifero. Le piante che germinano bene in questo modo sono la grande maggioranza degli alberi nei climi temperati, come aceri, frassini, querce, agrifogli, sequoie, ecc.


• Stratificazione calda: è esattamente il contrario: i semi vengono messi da qualche parte, come un thermos di acqua calda, per mantenerli caldi. Di solito sono tenuti lì per non più di un giorno. Questo metodo non è molto usato, ma per esempio i semi di baobab germogliano abbastanza bene dopo un giorno in acqua calda (circa 35ºC).

Articolo correlato:Come stratificare i semi passo dopo passo

Quali semi non possono germogliare?

Può succedere che, nonostante averli sottoposti a qualche trattamento pre-germinativo, come quelli che abbiamo menzionato (shock termico, scarificazione), non germinino. Come possiamo saperlo? Quali sono quei semi che è meglio scartare dal primo momento?

Beh, fondamentalmente sono questi:

• Quelli che hanno piccoli fori: possono essere fatti da insetti, o da altri animali più grandi a seconda delle dimensioni del seme.


• Se sospettate che abbiano dei funghi: se sono molto, molto molli e/o se sono coperti da una macchia bianca o grigiastra, non germineranno.


• I semi sono vecchi: stiamo parlando di semi che possono essersi ristretti, che sono molto secchi e sembrano aver avuto sete. Per saperlo meglio, più un seme è piccolo, più rapidamente deve essere seminato prima di diventare "vecchio".

Quanto tempo impiega un seme a germinare?

Dipende molto da questi fattori:

• Tempo di semina: generalmente, la primavera è il momento in cui la germinazione è più probabile.


• Vitalità del seme: se viene raccolto direttamente dalla pianta appena finisce di maturare, è più probabile che germini prima di uno più "vecchio".


• Tipo e specie di pianta: in linea di principio, i semi di erba germinano molto più velocemente dei semi di albero. Inoltre, all'interno di ogni tipo ci sono specie che germinano prima di altre. Per esempio: un seme di palma Washingtonia ha bisogno di pochi giorni per germogliare, ma la palma Parajubaea può impiegare due o tre mesi per farlo.


• Clima: anche questo dipende dalle esigenze climatiche di ogni specie di pianta. Così, quelle provenienti da climi tropicali umidi germineranno solo in tarda primavera in Europa; la stragrande maggioranza dei cactus e delle succulente, invece, possono essere seminate in estate perché hanno bisogno di calore per germogliare; d'altra parte, le specie che si trovano in climi freddi vengono seminate in inverno per germinare in primavera; infatti, spesso devono essere stratificate per ottenere un tasso di germinazione interessante.

Tenendo conto di tutto questo, ecco un certo numero di piante e quanto tempo impiegano di solito a germinare, purché i loro semi siano freschi e vitali:

• da una settimana a diversi mesi. In media, richiedono un mese, ma come ho detto, ce ne sono alcune che richiedono molto tempo, come le conifere (sequoia, tassi, cipressi).


• Fiori: viole del pensiero, gerani, ciclamini, calendule, ecc. Tutti richiedono dai 7 ai 15 giorni.


• Orto: Le piante dell'orto sono erbacee e spesso annuali, quindi germinano rapidamente, al massimo in una settimana.


• Palme: da una settimana a sei mesi. Le più comuni (Washingtonia, Phoenix dactylifera, Phoenix canariensis, Chamaerops humilis) hanno bisogno di pochi giorni per germinare; invece Parajubaea, Butia, Syagrus, ecc. minimo due mesi.


• Succulente (cactus e piante grasse): circa una settimana, ma può essere un mese. Ariocarpus e Copiapoa per esempio sono molto lenti, ma Ferocactus o Sempervivum richiedono pochissimo tempo.

E poi... la semina!