Caratteristiche, coltivazione e cura delle orchidee

Sono un tipo di pianta con una bellezza particolare e impressionante per l'essere umano: le orchidee. Appartengono alla famiglia botanica delle Orchidaceae e sono raggruppamenti di piante monocotiledoni che si distinguono per avere foglie con formazioni abbastanza complesse. Grazie a loro ci sono numerose interazioni in natura e negli ecosistemi, e vedremo di seguito la loro importanza.

Vuoi conoscere in profondità tutte le caratteristiche, la cura, i tipi e la coltivazione delle orchidee? Cominciamo.

Caratteristiche principali

Ci sono circa 25.000 specie di piante nella famiglia delle orchidee. Sono facilmente riconoscibili se visti da lontano perché hanno fiori con una buona simmetria bilaterale. È come se fossero perfettamente modificati dagli umani. Gli stami sono fusi alla base allo stile.

Tra le varie specie di orchidee possiamo trovare molte differenze. Uno di questi è la dimensione. È in grado di variare tra pochi millimetri e in altri esemplari troviamo una dimensione gigantesca. Per quanto riguarda le dimensioni dei fiori, ha anche una grande diversità a seconda della specie che stiamo guardando. Ci sono orchidee con fiori molto piccoli che raggiungono uno o due millimetri di grandezza, mentre altre possono arrivare a 20 centimetri. Alcune specie di orchidee giganti sono state trovate lunghe più di 30 metri.

Anche l'aroma è molto vario a seconda dell'esemplare con cui abbiamo a che fare. Possiamo trovare aromi dai più delicati, morbidi e altri che hanno un odore piuttosto sgradevole.

Come potete vedere, a seconda del tipo di campione che stiamo analizzando, possiamo vedere grandi differenze. E ci sono orchidee che appaiono spontaneamente in molti ecosistemi con caratteristiche diverse. Tutto questo fa sì che ogni specie subisca adattamenti diversi e assuma caratteristiche diverse. L'unica eccezione sono le orchidee che appaiono nei climi desertici e polari. In questo caso troviamo orchidee simili. Le migliori orchidee del mondo si trovano nelle zone intertropicali.

Tipi di orchidee

A grandi linee, possiamo distinguere due tipi di orchidee: terrestri ed epifite. I primi sono quelli che, come indica il loro nome, crescono sulla terra, ma gli altri sono quelli che crescono sui rami degli alberi, palme, ecc.

Vediamone alcuni:

Dendrobium

C T Johansson

I Dendrobium sono un genere di orchidee epifite originarie del sud-est asiatico che sviluppano uno pseudobulbo da cui spunta uno stelo che supera i 30 centimetri di lunghezza. Le foglie sono corte e di forma ovale, verdi. I fiori sono raggruppati in brevi infiorescenze di vari colori, come il rosa o il bianco.

Epidendrum

Orchi

Gli Epidendrum sono originari dell'America tropicale e sono generalmente epifiti. Gli steli spuntano da pseudobulbi e sembrano canne. Le loro foglie sono verdi, spesso coriacee. I fiori sono raggruppati in infiorescenze generalmente bianche o rosa.

Oncidium

Arne e Bent Larsen, Haarby, Danimarca

Gli Oncidium sono orchidee conosciute con il nome di dancing lady. Sono originari dell'America tropicale e hanno foglie verdi allungate. I fiori sono raggruppati in infiorescenze e sono molto numerosi.

Phalaenopsis

Le Phalaenopsis sono le orchidee epifite più popolari. Sono conosciuti come orchidea farfalla, farfalla o orchidea bocca e sono originari del sud-est asiatico. Le foglie possono essere sempreverdi o decidue, a seconda della specie, anche se quelle commercializzate sono sempreverdi. I suoi fiori spuntano alla fine dello stelo fiorito, e sono molto colorati.

Vaniglia

La vaniglia è un'orchidea terrestre o emiefita che cresce nelle regioni tropicali di America, Asia e Africa occidentale. Sono una delle orchidee più grandi, dato che possono crescere fino a 30 metri di lunghezza. Le foglie sono verde scuro e coriacee e i fiori sono raggruppati in infiorescenze racemose.

Di cosa hanno bisogno le orchidee?

Per poter godere delle nostre orchidee, sia i fiori che il profumo, dobbiamo rispettare certi requisiti e dare loro delle cure speciali. Questi meravigliosi fiori capaci di decorare qualsiasi giardino o stanza interna di una casa devono essere curati.

La prima cosa da tenere a mente è che la cura delle orchidee da interno e da esterno è molto simile. Pertanto, imparando la cura generale, sarete in grado di dare alla vostra pianta una vita sana.

Dove mettere un'orchidea?

Cominciamo dall'inizio. Hai appena comprato un'orchidea, arrivi a casa e... dove la metti? Beh, questo dipenderà fondamentalmente da una cosa: il clima della tua zona. Le orchidee che si vendono sono di origine tropicale, e anche dalle giungle dove l'umidità è alta.

Pertanto, non possono stare fuori durante l'inverno se la temperatura scende sotto i 15°C, perché morirebbero letteralmente di freddo. Quindi se è il caso che nella vostra zona il clima è fresco, o freddo in quella stagione, allora sarebbe meglio metterlo e coltivarlo al chiuso. Ma altrimenti, cioè se il tempo è caldo tutto l'anno e non c'è gelo, si può avere all'esterno.

Luce

La luce del sole è necessaria alle orchidee per crescere forti e sane. Tuttavia, non è bene lasciarli alla luce diretta del sole, perché sono sensibili ad essa. È meglio metterli in semi-ombra in luoghi ben illuminati. Se la luce diretta li colpisce troppo a lungo possono appassire completamente, perdendo tutto il loro colore e aroma.

Se l'abbiamo in giardino all'esterno, il posto migliore per metterli è dove c'è una pianta più grande o qualche albero che può fornire un po' d'ombra e non la luce diretta del sole. In questo modo eviteremo possibili danni alla pianta.

Acqua

Un altro aspetto da prendere in considerazione è l'acqua. Questo elemento è importante quanto la luce del sole perché le nostre piante abbiano un buon sviluppo. Ma l'orchidea è forse un po' più esigente di altre piante per quanto riguarda l'irrigazione. Se li innaffiamo con l'acqua del rubinetto, li esporremo a una quantità di cloro che può essere pericolosa per loro. Il pH elevato può anche danneggiarli.

Per evitare questa situazione, è meglio usare acqua in bottiglia se abbiamo poche piante. Se abbiamo grandi quantità in tutto il giardino, è meglio installare un sistema di filtraggio in modo che il cloro non distrugga le nostre preziose piante.

Anche la frequenza dell'irrigazione dovrebbe essere controllata. Nella stagione più calda, con meno precipitazioni, si dovrebbe innaffiare più frequentemente. Tuttavia, in inverno è importante aumentare il tempo tra le annaffiature. Il miglior indicatore per sapere quando innaffiare è che il substrato è parzialmente asciutto senza essere completamente asciutto.

Come dico sempre, un terreno ben drenato è il miglior alleato nei giardini. Dobbiamo evitare a tutti i costi che quando innaffiamo la nostra orchidea il terreno si impregni d'acqua, perché le faremo marcire completamente. Per aumentare il drenaggio di un terreno con una tendenza a compattarsi è consigliabile fare qualche lavorazione o qualche buca frequentemente per migliorare il drenaggio.

Clima caldo

Poiché le orchidee vivono in zone tropicali, hanno bisogno di una temperatura più alta per tutto il tempo. Non possono scendere sotto i 5 o 4 gradi, altrimenti appassiscono in poco tempo, e anche in questo caso è meglio non esporli a temperature inferiori ai 15ºC. Se la zona in cui vivete è frequentata da ondate di freddo, avete diverse opzioni: la prima è quella di tenerli in casa nei giorni più freddi. Per fare questo dovreste piantare la vostra orchidea in un vaso ed essere in grado di spostarla quando necessario. Questo è impensabile se abbiamo un giardino completamente pieno di loro.

Un'altra opzione se avete un gran numero di orchidee è di mettere una specie di serra per i mesi più freddi. In questo modo li proteggeremo non solo dalle basse temperature, ma anche dalle forti raffiche dei venti invernali.

Poiché provengono da ambienti tropicali, sono piante abituate ad alti livelli di umidità. Pertanto, è altamente raccomandato che abbiano un livello di umidità superiore al 40%.

Come prendersi cura di un'orchidea in casa?

Ora che sappiamo quali sono le esigenze di base delle orchidee, possiamo parlare di come prendersi cura di loro in casa, che è dove di solito vengono coltivate di più, soprattutto nelle zone a clima temperato o freddo.

Posizione

Hanno bisogno di luce, ma anche di umidità, quindi un buon posto dove metterli è un bagno dove c'è molta luce. Altrimenti, è possibile averli in altre stanze, come il soggiorno per esempio, ma in questo caso sarebbe necessario mettere dei contenitori con acqua intorno a loro o un umidificatore in modo che le loro foglie non si secchino.

È anche possibile spruzzarli con acqua piovana, o acqua di rubinetto se è adatta al consumo umano, una volta al giorno durante l'estate. Ma il resto dell'anno non è consigliabile farlo perché potrebbero marcire.

Substrato

Anche se oggi si vendono substrati pronti all'uso per le orchidee, è importante tener conto che questi sono più raccomandati per le specie epifite, come le Phalaenopsis. Potete comprarli da questo link.

Se sono terrestri è meglio usare la fibra di cocco (in vendita qui) poiché hanno bisogno di avere le radici sepolte e non esposte.

Irrigazione

Come innaffiare le orchidee? Bene, se sono epifite e sono in vasi trasparenti, le annaffiamo quando le radici sono bianche o biancastre. Ma se sono terrestri, innaffiateli due o tre volte alla settimana durante l'estate, e al massimo due volte alla settimana il resto dell'anno.

In ogni caso, ogni volta che li innaffiamo dobbiamo assicurarci che il substrato sia molto umido, e usare acqua piovana o dolce.

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Fertilizzazione di

Possiamo concimarle con un fertilizzante specifico per orchidee

(in vendita qui), seguendo le indicazioni che troveremo nella confezione. In questo modo, li renderemo più sani e, quindi, avranno abbastanza energia per fiorire in ogni stagione.

Trapianto

Le orchidee sono piante a crescita molto lenta, e poiché sono relativamente piccole, il trapianto non è molto necessario. Li trapiantiamo solo se sono lì da più di 3 anni

, e non tanto per dar loro più spazio ma piuttosto per dargli nuova terra (ma senza togliere la terra che hanno già).

Questo sarà fatto in primavera, una volta che la temperatura rimane sopra i 18ºC, facendo attenzione a non manipolare troppo le radici.

Parassiti

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Ci sono diversi parassiti che possono attaccare le orchidee, e sono:

• Acari: come il ragnetto rosso. Sono animali molto piccoli che si nutrono della linfa e lasciano macchie giallastre sulle foglie. Possono anche produrre ragnatele, ma possono essere rimosse con acqua e sapone neutro diluito.


• Lumache e limacce: si tratta di molluschi a cui piacciono le parti tenere delle piante. Pertanto, è importante mantenere le orchidee protette, sia con molluschicidi (in vendita qui) o con rimedi casalinghi anti-lumache.


• La cocciniglia cotonosa: è il parassita più comune. Come suggerisce il nome, ricordano molto il cotone. Si trovano sulle foglie, che è dove si nutrono. Per fortuna, si possono eliminare con insetticidi contro le cimici del cotone (in vendita qui), o se si preferisce usare qualcosa di naturale, con la terra diatomacea.


• Whitefly: è un insetto biancastro alato, lungo circa 4 mm, che si trova sulle foglie. Le mosche bianche sono molto comuni sulle orchidee, quindi è consigliabile mettere delle trappole gialle adesive vicino ad esse per controllarle (in vendita qui).


• Afidi: Gli afidi sono insetti molto piccoli, che amano un ambiente secco e caldo. Possono trovarsi sia sulle foglie che sui boccioli dei fiori e causare danni significativi, come la comparsa di macchie scolorite sulle foglie o l'aborto dei fiori. È necessario trattarli con insetticidi anti afidi (in vendita qui).


• Tripidi: i tripidi sono insetti molto piccoli, circa 0,5-2 mm, che si nutrono anche della linfa, dalla parte inferiore delle foglie dove lasciano macchie biancastre insieme ai loro escrementi neri. Possono essere visti a occhio nudo, sia gli adulti che le larve. Per eliminarli l'ideale è pulire la pianta con acqua e sapone neutro, o usare un insetticida antitarlo (in vendita qui).

Malattie

Oltre ai parassiti, bisogna prendere in considerazione anche le malattie. Se ricevono più acqua del necessario, per esempio, i funghi potrebbero danneggiarli. Ma sono solo uno dei nemici che hanno:

• Funghi parassiti del suolo: come Fusarium o Rhizoctonia. Sono quelli che faranno marcire le radici se le orchidee vengono innaffiate troppo. Quindi, non solo assicurarsi che il terreno si asciughi un po' tra un'annaffiatura e l'altra, ma anche trattare con fungicidi se le radici hanno un brutto aspetto, cioè stentate, marroni, nere o con una specie di "polvere" bianca o grigia (si può comprare qui).


• Virus: questi microrganismi entrano nelle orchidee quando per esempio vengono potate con strumenti poco puliti, o quando hanno un parassita che serve da vettore, come gli afidi. I sintomi sono la comparsa di macchie arrotondate che perdono gradualmente il colore verde naturale delle foglie, fino a diventare nere. Non c'è trattamento; l'unica cosa che si può fare è bruciare le piante.

Potatura

Le orchidee non hanno davvero bisogno di essere potate. Basta rimuovere le foglie secche e i fiori appassiti con forbici pulite e disinfettate.

Come propagare la pianta di orchidea?

Infine, se vuoi sapere come riprodurre la tua pianta, devi sapere che il modo più rapido per ottenere un esemplare di orchidea è quello di riprodurla usando i keiki. I keiki sono piccole piante che spuntano dall'orchidea stessa, ma purtroppo non tutti li generano con la stessa facilità. Infatti, nelle Phalaenopsis sono rare, ma nei Dendrobium sono più comuni.

Ora, per farli generare, quello che si può provare a fare è tagliare gli steli fioriti sopra un nodo verso il centro degli steli. Poi, bisogna lasciare il nodo scoperto, rimuovendo attentamente la pelle che lo protegge. Questo lo esporrà alla luce e sarà in grado di produrre un keiki.

Una volta fatto, vedremo che le radici aeree della futura orchidea inizieranno a crescere. Ma lo trapianteremo solo quando avrà almeno tre foglie vere.

Spero che con questi consigli sarete in grado di prendervi cura e conoscere meglio le orchidee.