Caratteristiche e cura del totumo, un curioso albero tropicale

Immagine - Wikimedia/David Amsler

Questa foto che vedete qui sopra vi sembra un prodotto di Photoshop? Senza dubbio avrebbe tutte le ragioni per pensarlo. Ma non lo è. È reale. Si tratta di un albero tropicale chiamato totumo, e anche se produce frutti dall'aspetto appetitoso, la verità è che vengono utilizzati per altre cose che non hanno molto a che fare con il mangiare.

Lapianta è relativamente piccola, e può essere coltivata senza problemi in giardini dove lo spazio è scarso, o anche in grandi vasi.

Origine e caratteristiche del totumo

Il nostro protagonista è un albero o albero originario della zona intertropicale dell'America il cui nome scientifico è Crescentia cujete. È popolarmente conosciuto come totumo o tecomate, ed è una pianta sempreverde che sviluppa pochi rami, ma spessi e tortuosi che finiscono per formare un'ampia corona. Il tronco ha una corteccia grigia, da liscia a un po' squamosa se è giovane, o un po' fessurata se è adulto.

Le foglie sono semplici, oblanceolate, con una dimensione da 4 a 15 per 1 a 4 centimetri, verdi. I suoi fiori sono grandi, gialli e spuntano dal tronco o dai rami più grandi. Il frutto è globoso, anche grande, circa 15-17 centimetri di larghezza, con un guscio duro, e contiene numerosi semi. Cresce fino a 5 metri di altezza.

Come si cura?

Se volete avere un esemplare di totumo, vi raccomandiamo la seguente cura:

Clima

Quando stiamo per comprare una pianta, è importante sapere se sarà in grado di sopravvivere nella nostra zona, altrimenti potremmo spendere soldi inutilmente. Quindi, se quello che vogliamo è un totumo, dobbiamo tener conto che è una pianta tropicale, che può vivere bene solo in zone senza gelo.

Suolo

• Vaso: riempire con un substrato di qualità, ricco di materia organica e con un buon drenaggio. Una buona miscela è: 60% compost + 40% perlite o simile.


• Giardino: cresce in un terreno fertile e ben drenato. Si adatta anche a terreni sassosi.

Irrigazione

Immagine - Flickr/Wendy Cutler

L'irrigazione dovrebbe essere moderata. Il totumo è una pianta che non tollera la siccità, ma non ama nemmeno i ristagni d'acqua. Con questo in mente, si consiglia di annaffiare circa tre volte a settimana durante l'estate, e 1-2 volte a settimana il resto dell'anno.

Ogni volta che la innaffiate, aggiungete acqua fino a quando vedete che esce dai fori di drenaggio se è in un vaso, o fino a quando il terreno è molto bagnato.

Usate l'acqua piovana ogni volta che potete, ma se nonpotete averla, usate acqua il più possibile pura. Se c'è molta calce, riempite una bacinella e lasciatela riposare per una notte. Il giorno dopo, puoi usare quello che è più nella metà superiore.

Fertilizzazione

Durante tutta la stagione di crescita (dalla primavera all'estate in una zona in cui le stagioni sono differenziate) si consiglia di concimare la coda di gatto una volta alla settimana o ogni due settimane con prodotti organici. Per esempio, guano, pacciame, humus di vermi o letame di animali erbivori sono buoni fertilizzanti organici per la pianta.

Tuttavia, se lo avete in un vaso, usate fertilizzanti liquidi seguendo le indicazioni specificate sulla confezione. In questo modo, il drenaggio rimarrà buono e non c'è rischio di danneggiare le radici.

Moltiplicazione

Moltiplicareper seme in primavera, seguendo questo passo per passo:

1. Prima vengono immersi in un bicchiere d'acqua, dove saranno tenuti per 24 ore. Dopo questo tempo, scartare quelli che sono stati galleggianti perché non saranno vitali.


2. Poi, riempite un semenzaio (vasi da fiori, vassoi di semi di bosco, contenitori per il latte,...) con un substrato per semenzai (in vendita qui) e annaffiatelo coscienziosamente.


3. Per proteggere i semi dai funghi, cospargete ora il substrato con un po' di rame o zolfo.


4. Poi metti i semi sulla superficie del substrato e seppelliscili un po'.


5. Infine, mettete il semenzaio all'esterno in semi-ombra.

Mantenendo il substrato umido (non inzuppato d'acqua) germineranno in circa 7-15 giorni a una temperatura di circa 20ºC.

Potatura

Potete potare la coda di gatto in primavera, rimuovendo i rami secchi, malati, deboli e rotti. Potete anche cogliere l'occasione per tagliare i rami che stanno crescendo troppo lunghi, specialmente se la state coltivando in vaso.

Tempo di piantagione o trapianto

In primavera, quando la temperatura minima è di 15ºC o più.

Se è in un vaso, dovrebbe essere spostato in uno più grande ogni 2 o 3 anni, quando si vede che le radici stanno uscendo dai fori di drenaggio.

Resistenza

Il totumo non resiste al freddo e al gelo. La temperatura minima dovrebbe essere di 10ºC, anche se è meglio se è di 15ºC.

Quali sono gli usi del totumo?

Ha diversi usi:

• Ornamentale: è una pianta molto bella, che è ampiamente utilizzata nelle zone a clima tropicale in giardini, cortili e terrazze.


• Medicinale: la polpa in decotto è usata per trattare i sintomi di bronchite, tosse, asma e uretrite.


• Oggetti: in molti luoghi dove è originario, per esempio in Messico o in Ecuador, la buccia del frutto viene usata per bere o servire bevande.

Cosa pensi di questo albero, lo conoscevi?