Quali sono le caratteristiche della palla del deserto?

Immagine - Wikimedia/ImperfectTommy / Edmond Meinfelder

Avete mai visto le foto di una palla del deserto? Ammetto che la prima volta che ne ho visto uno, non riuscivo a capire esattamente cosa fosse. Ha la forma di una palla, sì, ma cos'è? Beh, non è né più né meno che una specie di pianta che si è seccata.

È abbastanza comune nelle zone semi-aride, e anche se può sembrarvi incredibile, lo abbiamo anche in Spagna. Qui spiegherò quali sono le sue caratteristiche.

Quali sono le caratteristiche della palla del deserto?

Questa strana pianta è conosciuta in botanica come stepicursor. Sono un gruppo di specie che, una volta prodotti frutti e semi, si seccano. Così facendo, il vento li trasporta, cosa che gli si addice molto bene perché i loro frutti e/o semi vengono rilasciati, spesso lontano dalla pianta madre. In questo modo, appena arrivano le piogge, inizia un nuovo ciclo che consiste nel germinare - crescere - fiorire - fruttificare - morire... e aspettare di essere portato via dal vento.

Praticamente tutta la pianta è formata da diaspore, cioè da unità che permettono alle piante di generare una nuova generazione. Queste strutture possono essere prodotte asessualmente o, cosa più comune nelle piante della steppa, sessualmente, cioè per impollinazione dei loro fiori.

Quali piante diventano palle del deserto?

Ce ne sono molti, ma noi ci limiteremo a quelli più facili da ottenere, nel caso in cui tu abbia voglia di avere il tuo in giardino o in un vaso 🙂 :

Anastatica hierochuntica

Immagine - Flickr/بوبدر

Conosciuta come rosa di Gerico, è originaria dei deserti di Arabia, Palestina ed Egitto. È una pianta molto curiosa, con radici corte e foglie divise. Durante il periodo secco, è frequente che il vento lo estragga dal terreno e lo trascini con sé, avvantaggiandolo molto perché può rilasciare i semi altrove.

Tuttavia, quando piove le sue foglie si idratano di nuovo, e così facendo si aprono, diventano di nuovo verdi grazie alla clorofilla, e poco dopo fiorisce.

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Eryngium campestre

Immagine - Wikimedia/Le.Loup.Gris

Conosciuto come il cardo di corsa, il cardo della posta, il cardo delle siepi o il cardo dei legni, è una pianta erbacea perenne originaria dell'Europa centrale e occidentale, del Nord Africa, del Medio Oriente e del Caucaso. Raggiunge un'altezza di 70 centimetri, da cui spuntano foglie spinose e lobate.

Ifiori sono raggruppati in piccole teste, di colore bluastro, e producono frutti secchi con semi. Alla fine della fruttificazione, la parte aerea, cioè quella visibile, si secca, lasciando solo la radice che è tuberosa e che sarà responsabile di dare vita a nuove foglie in primavera.

Usa

Di solito è considerata un'erbaccia, ma bisogna sapere che è molto interessante perché ha proprietà curative e diuretiche. Inoltre, le sue foglie tenere e la radice sono un buon ingrediente per le insalate.

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Salsola kali

Immagine - Wikimedia/Alberto Salguero

Conosciuto come almajo de jaboneros, salicor de la Mancha, capitana o barrilla borde, è una pianta annuale originaria delle regioni piuttosto secche dell'Eurasia. Cresce fino a un'altezza massima di un metro, con steli che si diramano molto dalla base. I rami crescono curvi verso gli steli, e da essi spuntano foglie cilindriche con un apice spinoso.

Fiorisce in estate (da luglio a settembre nell'emisfero nord). I suoi fiori sono solitari, da 5 a 9 mm, e di colore biancastro. Il frutto è piccolo, anche se può contenere fino a un milione di semi di circa 2 mm di diametro.

Usa

Avendo una concentrazione molto alta di sodio (circa il 6% della materia solida), le sue ceneri venivano utilizzate per produrre vetro e per elaborare la soda.

Selaginella lepidophylla

Immagine - Wikimedia/Selaginella lepidophylla

Conosciuta come pianta della resurrezione, fiore di pietra o doradilla, è una pianta con fusti rostrati e cespitosi, con foglie brunastre. Non produce fiori o semi, essendo una specie legata alle felci. Ha degli sporofiti, ma sono poco visibili.

È un sopravvissuto nato: è in grado di sopravvivere in uno stato di dormienza per diversi anni fino a quando non si idrata di nuovo, quindi si pensa che "risorga", anche se non è mai stato veramente morto 🙂 .

Come vi prendete cura di loro?

Se si desidera avere un campione, si consiglia di fornire le seguenti cure:

Posizione

Sono piante che devono stare all'aperto, in pieno sole.

Suolo

• Vaso: mescolare il compost universale (in vendita qui) con la perlite in parti uguali.


• Giardino: richiede un terreno leggero e sabbioso con un ottimo drenaggio.

Irrigazione

Piuttosto scarso. Innaffiare quando il terreno è quasi asciutto. Durante l'estate dare 2-3 annaffiature a settimana.

Fertilizzazione di

In primavera e in estate si consiglia di concimare con un po' di fertilizzante organico, come guano, compost o letame.

Moltiplicazione

La maggior parte viene moltiplicata per seme in primavera, seguendo questo passo per passo:

1. Per prima cosa, riempite un vaso o, meglio, un vassoio per piantine con un substrato universale mescolato con parti uguali di perlite.


2. Poi annaffiare abbondantemente.


3. Poi, metti un massimo di due o tre semi in ogni semenzaio o, se necessario, in ogni alveolo.


4. Poi copriteli con un sottile strato di terra.


5. Infine, annaffia di nuovo e metti le piantine fuori in pieno sole.

Germineranno in circa due settimane.

Tempo di piantagione o trapianto

In primavera, quando il gelo è passato.

Resistenza

Con l'eccezione dell'Eryngium, che può sopportare gelate leggere, il resto soffre danni quando la temperatura scende sotto 0 gradi.

Cosa ne pensi delle palline del deserto? 🙂 🙂 🙂