Perché quasi tutte le piante sono verdi?
Vi siete mai chiesti perché quasi tutte le piante sono verdi? Se è così, potresti aver sentito parlare della clorofilla, che è un pigmento che si trova in tutte le parti che sono verdi, come le foglie, e in alcuni casi anche nel tronco, nei fiori e persino nelle radici (come quelle delle orchidee Phalaenopsis).
Ma la risposta a questa domanda non è così semplice come sembra. Sì, è grazie alla clorofilla, ma... anche l'occhio e, soprattutto, il cervello hanno molto a che fare con questo, perché è grazie al cervello che possiamo 'vedere', poiché è il cervello che combina le informazioni che riceve dai bulbi oculari e genera i colori che poi vediamo. E non solo: a seconda che tu sia umano, cane, gatto o altro animale, puoi vedere solo un certo numero di colori e con un'intensità maggiore o minore rispetto agli altri esseri viventi.
Come vedono gli umani i colori?
Immagine - blueconemonochromacy.org
Per molto tempo, e stiamo parlando di millenni, si è creduto che l'uomo vedesse con gli occhi. Questo ha molto senso, dato che sono gli organi che ci collegano al mondo esterno. Ogni mattina, la prima cosa che facciamo è aprirli per iniziare la nostra giornata. Quando abbiamo problemi di vista, come la miopia, l'oculista (o oftalmologo) ci dirà come prenderci cura dei nostri occhi e cosa possiamo fare per renderli funzionali.
Quello che non ci dicono, probabilmente perché non glielo chiediamo, è che sono i neuroni del cervello che sono responsabili della decifrazione di tutte le informazioni che i nostri occhi vedono. Per spiegarlo in modo semplice, sarebbe come se volessimo imparare a parlare una lingua a noi totalmente sconosciuta, come il cinese o il giapponese. All'inizio vedevamo solo segni strani, ma a poco a poco, grazie allo studio, imparavamo a leggere in quella lingua.
Bene, allora. Gli occhi vedono questi strani segni, ed è il cervello che dà loro un significato. Ed è per questo che possiamo dire "questo è l'aspetto del mondo". Ma come vediamo i colori?
Che ci crediate o no, i colori non esistono, o meglio, la luce è colore, ed è ciò che l'occhio coglie. Ci sono due tipi di cellule nell'occhio, i bastoncelli e i coni, che sono responsabili della raccolta di diverse parti dello spettro della luce solare, i colori, che si riflettono su una superficie, e che vengono inviati sotto forma di impulsi elettrici al cervello per l'interpretazione.
Nell'occhio umano, queste cellule sono sensibili ai colori blu, verde e rosso. Quando vediamo un fiore giallo, per esempio, è perché le cellule sensibili al verde e al rosso sono state stimolate allo stesso tempo. E se vediamo la maggior parte delle piante verdi, è perché questo è il colore che si riflette in esse quando la luce le colpisce.
Immagine - Wikimedia/Horst Frank, Jailbird
Ma c'è di più: a seconda dell'aspetto di quella superficie e del tipo di luce che viene riflessa, si vedranno colori diversi a seconda della lunghezza d'onda. E mentre ci sono dei grafici che ci danno un'idea di cosa siano, possiamo dire che nessuno di noi vede il mondo esattamente allo stesso modo: o perché abbiamo un problema di vista, o un problema di cervello, o semplicemente perché la nostra natura ci fa vedere il mondo in quel modo.
Perché molte piante sono verdi?
Immagine - Wikimedia/Kristian Peters
Il verde è il colore che associamo alla vita e alla natura. La stragrande maggioranza delle piante appare verde perché è il colore che si riflette sulla loro superficie quando la luce le colpisce. Ma perché? A causa della clorofilla.
La clorofilla è un pigmento che si trova nelle piante, ma anche in alcune alghe. È essenziale per loro essere in grado di fotosintetizzare, e quindi di trasformare l'energia del sole in energia. Ma è anche ciò che dà loro il colore verde, poiché assorbe la luce nelle lunghezze d'onda blu, rossa e viola e riflette il verde.
Come fanno le piante non verdi a fotosintetizzare?
Abbiamo detto che la clorofilla è essenziale per la loro fotosintesi, ma che dire delle piante di colore diverso dal verde? Queste contengono clorofilla solo nelle loro parti verdi, se lo fanno; altrimenti i loro livelli di carotenoidi, che sono un altro tipo di pigmento fotosintetico, sarebbero molto più alti che nelle piante verdi.
Per esempio, sono quelli che rendono le carote arancioni, il melone Galia giallo, o l'acero giapponese rosso... beh, viola (non proprio rosso).
Questo non significa che le piante verdi non abbiano carotenoidi, lo fanno, ma per loro le clorofille sono più utili.
Cosa ne pensate di questo argomento?
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