Una volta che hanno completato il loro sviluppo, hanno appena iniziato la loro vita. Ora, devono allontanarsi dai loro genitori (o genitore, se provengono da una pianta ermafrodita) per germinare e poi, sì, mettere radici. Ma ci sono diversi modi per arrivare in altri luoghi, e ogni specie di pianta si è evoluta per adattarsi a quello che funziona meglio per lei.
E di tutti questi modi, il più facile, diciamo, è quello che si chiama anemochoria. È un termine che si riferisce a quelli che si disperdono grazie alle correnti d’aria, e lo fanno molto, molto bene.
Cos’è l’anemochoria?
Ci sono correnti d’aria in tutto il pianeta, e ci sono anche piante praticamente in tutto il globo. Per questo motivo, ci sono molti che producono con una struttura che li aiuta a disperdersi. Questo permette loro di allontanarsi dai genitori e di germogliare lontano da esso, evitando così la competizione territoriale e nutrizionale che altrimenti esisterebbe.
È anche un’opportunità per la specie di diversificare i suoi geni, poiché le condizioni che il seme incontrerà nel nuovo luogo saranno diverse da quelle in cui vivono i suoi genitori. Il semplice fatto che il clima sia un po’ più caldo, un po’ più fresco, un po’ più secco o un po’ più umido, costringerà la futura pianta ad adattarsi come meglio può. E se ci riesce, è probabile che si imprima nei suoi geni, che potrebbero essere trasmessi alle prossime generazioni.
Tipi di piante disperse nel vento
Quelli che usano il vento per allontanarsi sono quelli che sono abbastanza leggeri perché il vento li separi prima dalla pianta madre, e poi li porti via con sé per diversi metri, o chilometri a seconda dei casi e delle condizioni della zona. In generale, ci sono due tipi abbastanza comuni:
Semi alati
I semi alati sono quelli che consistono nel seme stesso, che di solito è più o meno arrotondato e di colore marrone o nerastro, e un’ala molto fine e secca. Di questi, ce ne sono diversi tipi:
Samara: è quella con una sola ala, come per esempio accade nei pini.
Disamara: sono due camere unite dalla parte del seme, ma possono essere separate una volta che sono completamente mature. Per esempio, questo è il caso degli aceri.
Trichamber: tre camere. Non si vedono spesso, ma per esempio la specie Hiptage benghalensis, una vite sempreverde originaria dell’India e del sud-est asiatico, li produce.
Vilanos
I viburni sono peli flessibili o rigidi, di solito di colore bianco, su molti fiori di piante della famiglia delle Asteraceae, una famiglia che comprende molte specie di erbe che si trovano nei campi e/o nei giardini, come il dente di leone(Taraxacum officinale), o il girasole(Helianthus annuus).
Questi piccoli peli permettono al seme di uscire dal fiore, e da lì di essere trasportato dal vento.
Caso speciale: piante stepicursor, o tumbleweeds
Avete mai visto un video di una pianta secca che rotola nel deserto? Ebbene, queste piante sono conosciute come piante steppiche, e sono quelle che possono essere trasportate intere dal vento.
Sono tipici delle regioni aride e semi-aride della Terra, e per me sono quelli che hanno adottato la strategia di adattamento più estrema, ma allo stesso tempo più curiosa. E se ci pensiamo, cosa c’è di meglio che la pianta madre di queste piante è responsabile di lasciarle in un buon posto mentre le protegge finché il vento non le porta a destinazione?
Se il clima è caldo e secco, se il seme è esposto al sole più a lungo di quanto dovrebbe essere, si brucerà e non germinerà. Quindi, anche se estrema, la soluzione fornita da queste piante è molto efficace.
Due esempi sono Salsola kali e Lechenaultia divaricata. La prima è un’erbaccia annuale conosciuta come barrilla, originaria dell’Eurasia, che cresce in terreni sabbiosi; la seconda è anche un’erbaccia annuale, ma si trova in Nord America.
(Più) piante diffuse dal vento
Per finire, ecco una lista di piante che usano il vento per soffiare via dai loro genitori:
Gyrocarpus
Immagine – Wikimedia/Forestowlet
Gyrocarpus è un genere di alberi o arbusti decidui originari del Nord America. Possono raggiungere altezze tra i 2 e i 15 metri e hanno foglie intere o con 3 o 5 lobi. I fiori appaiono in gran numero e possono essere staminati o ermafroditi. I frutti sono a forma di uovo o ellittici e contengono un seme alato.
Populus
I populus, o pioppi, sono alberi decidui a crescita rapida, originari delle regioni principalmente temperate dell’emisfero settentrionale. Possono raggiungere un’altezza tra i 10 e i 30 metri e le loro foglie sono semplici e alterne, con margini interi, dentati o lobati. I fiori sono raggruppati in amenti e i frutti sono capsule marroni a maturazione. Questi contengono numerosi piccoli.
Salix
Immagine – Wikimedia/Krzysztof Ziarnek, Kenraiz
I Salix, o salici, sono un genere di alberi decidui o semi-verdi originari delle regioni temperate e fredde dell’emisfero settentrionale. Possono raggiungere un’altezza media di 12 metri e possono sviluppare radici aeree. Le foglie sono allungate o arrotondate. Anche i fiori sono amenti.
