Come prendersi cura di un acero giapponese

L'acero giapponese è una pianta molto bella. Ha foglie che cambiano colore in primavera, estate e/o autunno, e una corona molto elegante. È molto popolare nei giardini e anche nel mondo dei bonsai. Tollera la potatura e resiste molto bene al gelo, anche se le gelate tardive possono fargli male se ha iniziato a germogliare. Anche con - molte - coccole, può portare gioia a quelli di noi nella regione mediterranea, zone dove le temperature estive mettono a dura prova la sua sopravvivenza.

Ma come ci si prende cura di un acero giapponese? Sia che vogliate tenerlo in vaso o in giardino, è importante prendere le misure necessarie affinché possa crescere al meglio, altrimenti non farà bene.

In quali climi può crescere?

Immagine - Wikimedia/Krzysztof Golik

Il clima è ciò che determinerà se il nostro acero giapponese potrà crescere bene, con difficoltà o semplicemente non potrà vivere a lungo. Pertanto, è molto importante tener conto che questa pianta vive in luoghi dove il clima è temperato, con alta umidità, temperature miti in estate (con temperature massime di 35ºC al massimo) e freddo in inverno.

Può sopportare gelate fino a -23ºC, e naturalmente le nevicate, ma come abbiamo detto all'inizio: se si verificano in primavera, le foglie che hanno iniziato a spuntare si bruciano.

Il suo habitat sono le regioni montuose del Giappone, della Cina e della Corea, ed è per questo che ha difficoltà alle basse altitudini. Nel Mediterraneo, dove il grado di insolazione è alto, dovrebbe essere sempre tenuto all'ombra, tutto l'anno, anche se è una cultivar che può sopportare il sole diretto in altre zone, come "Beni Maiko".

E se lo avete in una zona dove l'umidità è molto bassa, dovrete spruzzare le sue foglie con acqua acida (con un pH basso, tra 4 e 6) su base giornaliera.

Sole o ombra?

Poiché è una pianta che deve essere coltivata all'aperto, ci si può chiedere se deve stare al sole o all'ombra. La risposta è che è meglio metterlo all'ombra (ma con molta luce) perché anche le cultivar che sono un po' tolleranti al sole, come 'Seyriu', crescono bene in zone dove i raggi del sole non li raggiungono direttamente.

Questo è ancora più importante se vi trovate nel Mediterraneo o in una zona dove il grado di insolazione è molto alto, perché in queste regioni le sue foglie bruciano rapidamente se non è protetto.

Di che tipo di terreno ha bisogno?

Immagine - Flickr/F. D. Richards

L'acero giapponese è una pianta che ha bisogno di un terreno acido, con un pH tra 4 e 6. Quando viene coltivato in terreni con un pH più alto, le foglie diventano clorotiche, cioè perdono clorofilla e diventano gialle. Nel tuo caso, questo è perché il ferro, anche se può essere presente, è inaccessibile perché è bloccato. Per questo motivo, per evitare che rimanga senza foglie, è consigliabile assicurarsi che il terreno in cui vogliamo piantarla abbia il giusto pH, per esempio con l'aiuto di un misuratore come questo.

Inoltre, il terreno deve essere leggero in modo che le radici possano crescere senza difficoltà. Quando le piante sono piantate in un terreno compattato, il tasso di crescita diventa molto più lento; per non parlare del fatto che il rischio di marciume aumenta considerevolmente, poiché il terreno impiega più tempo ad asciugarsi.

Quando il terreno in giardino non è adatto, è meglio piantarlo in un vaso con un substrato acido, come questo. Tuttavia, se vivete in una zona con un clima mediterraneo, per esperienza personale vi consiglio di usare la fibra di cocco, poiché facilita il drenaggio dell'acqua e rimane anche più umida più a lungo di altri substrati come l'akadama.

Quanto spesso devo innaffiare il mio acero giapponese?

Acqua con moderazione. Non è un albero che ha bisogno di acqua così spesso come una canna da cavallo, per esempio, ma è importante per evitare che il terreno si secchi. In estate dobbiamo stare molto attenti, soprattutto durante le ondate di calore, perché è il momento in cui ha più bisogno di acqua e in cui il terreno si asciuga più rapidamente. Quindi, innaffiare una media di tre o anche quattro volte alla settimana durante la stagione estiva. Il resto dell'anno, dato che le temperature sono più fresche, sarà annaffiato una o due volte alla settimana, tranne se piove, nel qual caso non sarà necessario annaffiare.

L'acqua piovana dovrebbe essere usata quando possibile, o acqua con un pH tra 4 e 6. Se non siete sicuri che il pH dell'acqua sia adeguato, potete controllarlo con l'aiuto di un misuratore come questo, e se è troppo alto, un modo per ridurlo è aggiungere qualche goccia di limone o aceto. Per assicurarsi che non si abbassi troppo, controlla ogni volta che aggiungi le gocce. Quando hai finito, mescola bene e acqua.

Come innaffiare l'acero giapponese? Bagnando il terreno. Bisogna annaffiare fino a quando non è ben bagnato; questo assicura che tutte le sue radici possano reidratarsi e che, quindi, lo faccia anche il resto della pianta.

Quando fertilizzare?

La stagione di concimazione dell'acero giapponese inizia in primavera e termina a fine estate. Se è nel terreno, può essere concimato con concime in polvere, come i getti di vermi (in vendita qui) o il letame di animali erbivori. Se è in vaso, però, è preferibile usare fertilizzanti liquidi, come il concime per piante acide che si può comprare qui, o questo, che è ricco di guano. Seguite le istruzioni del produttore per evitare problemi.

È una pianta che ha bisogno di molti nutrienti. Per questo motivo, non può essere piantato in terreni poveri e/o soggetti a erosione, perché non sopravviverà.

Come potare l'acero giapponese?

Non è una pianta che ha bisogno di essere potata frequentemente, ma se viene potata, dovrebbe essere fatto alla fine dell'inverno, quando le gemme si stanno risvegliando. Rimuovere i rami o le parti di rami che sono secchi o rotti, e anche ridurre la lunghezza dei rami che stanno crescendo troppo.

Usare strumenti di potatura adatti, come le cesoie a incudine, che sono stati disinfettati con acqua e sapone prima e dopo l'uso.

Dovrebbe essere protetto?

Immagine - Wikimedia/Rüdiger Wölk

Non proprio, a meno che:

• Ci sono gelate tardive: se avete gelate primaverili nella vostra zona, durante questa stagione sarà consigliabile pacciamarla, o anche proteggerla con un telo antigelo come questo se inizia a germogliare. Ricordatevi di rimuoverlo non appena le temperature si ristabiliscono.


• L'estate è molto calda: se le temperature superano i 30ºC in estate, bisogna metterlo all'ombra, in un posto dove sia anche un po' riparato dal vento.

Quali sono i parassiti e le malattie che possono colpirlo?

È molto resistente. Infatti, è molto difficile che sia colpito da parassiti o malattie. Ma a volte, quando il tempo è molto caldo e secco, le cocciniglie cotonose e gli afidi possono danneggiarlo. Le prime assomigliano a dei batuffoli di cotone e si attaccano alla parte inferiore delle foglie e sui teneri steli per nutrirsi della linfa; le seconde sono lunghe mezzo centimetro, possono essere verdi, gialle o nere e si nascondono anche dietro le foglie per succhiare la linfa.

Ma non c'è niente di cui preoccuparsi: entrambi i parassiti possono essere facilmente eliminati con insetticidi ecologici, come la terra diatomacea, che puoi comprare qui, e di cui parliamo in questo video:

Per quanto riguarda le malattie più comuni, ci sono quelle causate da oomiceti, come la Phytopthora. Questi infettano le radici, facendo morire la pianta a poco a poco. Non c'è una cura: la cosa migliore da fare è piantarla in un terreno che dreni bene, controllare le annaffiature e mantenerla correttamente concimata in modo che non le manchi nulla.

Se sospettiamo che abbia ricevuto troppa acqua, vedremo che le foglie iniziano a cadere senza motivo apparente, e che il terreno sembra molto umido. In questo caso, trattare con un fungicida sistemico, come questo.

Quando può essere trapiantato?

Se vogliamo piantarlo in terra o in un vaso più grande, lo faremo in primavera. È importante aspettare che il rischio di gelo sia passato, altrimenti potrebbe indebolirsi un po'. Dovrebbe anche essere rimosso dal vaso con attenzione, facendo attenzione a non maneggiare le radici.

Se avete intenzione di tenerlo in un vaso più grande, dovrebbe essere circa 10 centimetri più largo e più alto di quello in cui si trova attualmente.

Godetevi il vostro acero giapponese.