I cactus sono piante incredibili. Sono molto facili da curare e hanno anche fiori molto decorativi. Come se questo non bastasse, di solito hanno un prezzo di vendita molto basso, per cui non è difficile finire per avere una collezione interessante in poco tempo.
Ma quali sono le caratteristiche dei cactus? In questo articolo speciale scoprirete i tipi che ci sono, quelli che resistono meglio al freddo, e se volete ancora saperne di più, continuate a leggere perché vi daremo una serie di consigli per avere delle ottime piante.
Origine ed evoluzione dei cactus
I nostri protagonisti hanno un’origine comune: l’America, e più precisamente l’America Centrale. Si crede che siano apparsi sulla Terra circa 80 milioni di anni fa. A quel tempo avevano foglie, ma quando il clima divenne più secco e caldo, cominciarono gradualmente – in un periodo di migliaia di anni – a “trasformare” le loro foglie in spine.
Anche se non sono sopravvissuti molti resti fossili di quell’epoca, possiamo farci un’idea di come si è evoluto grazie al genere botanico Pereskia, il più antico di tutti. Questa pianta succulenta ha foglie, areole e uno stelo succulento che è dove ha le sue riserve d’acqua.
Come differenziare i cactus dalle altre piante? Scopriamolo.
Famiglia Cactaceae
I cactus sono piante succulente con o senza spine che appartengono alla famiglia delle Cactaceae. Originari dell’America, oggi sono riusciti ad adattarsi alle condizioni climatiche di varie parti del mondo.
È abbastanza esteso, dato che conta 200 generi, con circa 2500 specie. Anche se vi sembrano pochi, dovete sapere che nuovi incroci e cultivar davvero sorprendenti appaiono costantemente .
Le piante Cactaceae sono caratterizzate da quanto segue:
Areola: questo è il segno di identità di queste meravigliose piante. Li troverete sulle costole. Da essi emergono le spine -se le hanno-, i fiori, i peli e anche le foglie.
Fusto: chiamato anche “corpo”, può essere colonnare (fusti cilindrici che crescono verso l’alto), globoso (di forma sferica) o cladode (fusti appiattiti).
Fiori di cactus: sono senza dubbio la parte del cactus che attira di più l’attenzione. Non durano così a lungo come quelle di altre piante, ma nonostante questo, continuano ad attirare nuovi curiosi e amanti dei cactus. Sono solitari ed ermafroditi, il che significa che i fiori possono autoimpollinarsi da soli, dato che hanno sia organi riproduttivi maschili che femminili.
Frutto: di solito è piccolo, lungo circa 2-4 cm. All’interno contengono circa 10 semi, a seconda del genere.
Cura del cactus
Come prendersi cura di un cactus? Spesso si pensa che siano piante molto resistenti alla siccità, che possono stare senza acqua per settimane, ma la realtà è diversa. Un paio di anni fa un uomo, che coltivava cactus da anni, mi disse una cosa che mi rimase impressa nella memoria, ovvero: se i cactus non avessero bisogno di così tanta acqua, si vedrebbero di più nei giardini dove le precipitazioni sono molto scarse. Quel giorno uno dei miti più importanti fu demolito.
È vero che sono piante che vivono in regioni aride, ma si nutrono delle piogge monsoniche, che il coltivatore di cactus mi ha detto essere tra le più nutrienti del mondo. Allora, come ci si prende cura di loro?
Beh, sono piante molto grate, ma… hanno bisogno di essere annaffiate 🙂 . La frequenza varierà a seconda della stagione in cui vi trovate, del substrato che avete, e anche dell’età del cactus stesso. Tuttavia, per avere un’idea più o meno generale, possiamo dire che….:
Irrigazione: annaffiamo circa 2 volte a settimana in estate, scendendo a 1 ogni sette-dieci giorni il resto dell’anno. In inverno, ogni volta che la temperatura scende sotto 0ºC, l’irrigazione sarà sospesa fino al ritorno della primavera. L’acqua che diamo è auspicabile che sia di buona qualità, cioè la pioggia, ma nel caso in cui non abbiamo come ottenere, è possibile acqua senza problemi con acqua minerale o acqua di rubinetto. Ma, sì, se avete acqua con molta calce, riempite un secchio e lasciatelo durante la notte in modo che i metalli pesanti, come la calce, si depositino al suo interno.
Fertilizzante: è altamente raccomandato. Per una crescita e uno sviluppo eccellenti, concimate usando un fertilizzante specifico per le piante grasse. Se si preferisce optare per i fertilizzanti naturali, si può usare il guano o l’humus liquido seguendo le raccomandazioni del produttore, o il letame di cavallo.
Substrato: hanno bisogno di un terreno ben drenato, poiché temono i ristagni d’acqua. Una buona miscela sarebbe: 60% torba nera + 30% perlite + 10% sabbia di fiume. Se vivete in una zona molto piovosa aggiungete più perlite, ma se vivete in un clima secco o molto secco aggiungete un po’ di torba.
Esposizione: poiché sono piante che amano il sole, devono essere collocate in un luogo dove ricevano la luce diretta del sole. Se vengono da una serra, è preferibile metterli in penombra (dove hanno più luce che ombra), ed esporli gradualmente a più sole.
E se vivo in una zona molto fredda? Non preoccupatevi.
Cactus come piante d’appartamento
Ora che sappiamo come sono fatte e quali cure richiedono, parliamo della resistenza di queste piante. Beh, di regola sono molto freddi. Tenendo conto di questo, è conveniente averli come pianta d’appartamento in quelle regioni dove il clima invernale è freddo.
I cactus sono ideali per decorare qualsiasi stanza, come l’ingresso della casa o il soggiorno. Tuttavia, è importante che siano collocati in una stanza luminosa, lontano da correnti d’aria (sia fredde che calde). È molto consigliabile metterli vicino a una finestra, ma bisogna ruotarli di tanto in tanto in modo che ricevano la stessa quantità di luce solare su tutte le parti della pianta.
Puoi anche averli nella tua camera da letto, ma devo dirti una cosa: i cactus non assorbono le radiazioni elettromagnetiche del computer… Non tutte. Infatti, per servirci davvero a questo scopo dovremmo metterlo proprio tra noi e il monitor, dato che le onde viaggiano in linea retta. E, naturalmente, chi metterebbe una pianta a coprire lo schermo? Non è fattibile, poiché le radiazioni di altre parti del computer ci raggiungerebbero comunque.
Quindi sono ancora meglio come “piante decorative”.
I migliori cactus da avere in vaso
Ci sono molti cactus che ci abbagliano con la loro bellezza, anche se la maggior parte di essi raggiunge dimensioni che li rendono poco adatti alla coltivazione in vaso. Ma ho una buona notizia da darvi: ce ne sono alcuni che rimangono piccoli per tutta la vita. E sono i seguenti:
Astrophytum asterias: il più piccolo Astrophytum è un cactus eccezionale.
Coryphanta: come C. palmeri o C. compacta, sono piante di singolare bellezza.
Echinocereus: questo genere è composto da piccole piante colonnari. Le specie più interessanti sono E. pectinatus e E. stramineus. Sono anche molto resistenti alle gelate leggere fino a meno 2 gradi Celsius.
Echinopsis: i fiori di questo genere sono spettacolari. Godetevi quelli di E. oxygona o E. aurea.
Lobivia: come L. calorubra o L. winteriana, hanno fiori che vi faranno innamorare.
Mammillaria: cosa possiamo dire del genere più esteso di cactus? Praticamente tutte le specie possono essere tenute in vaso, ma segnaliamo M. plumosa e M. carmenae. Resistono ragionevolmente bene al gelo del mattino, ma devono avere un substrato asciutto per non marcire.
Rebutia: i fiori di queste piante hanno sempre attirato molta attenzione. È molto difficile dire quale sia la migliore per i vasi, visto che lo sono tutte, ma noi scegliamo R. arenacea e R. krainziana.
Speriamo che questo speciale sia stato utile e interessante per voi. Non esitate a lasciare un commento se avete dubbi o suggerimenti.
Fiori di cactus
I fiori di cactus sono molto belli, con colori allegri e molto decorativi come il rosso, il rosa, il bianco o il giallo. Ma, a seconda della loro forma, possiamo distinguere tre tipi:
Grande
Questi sono i fiori più caratteristici dei cactus, e alcuni dei più spettacolari. I generi Rebutia, Lobivia o Echinopsis sono quelli che producono i più vistosi. Possono misurare fino a 4 cm di diametro.
Piccolo
Ci sono alcuni cactus, come la Mammillaria, che producono fiori molto piccoli che si separano appena un po’ dalla pianta madre. Misurano meno di 1 centimetro, ma il loro valore ornamentale è molto, molto alto.
Tubolare
Come quelli di Cleistocactus o Oreocereus per esempio. Questo tipo di fiori sono tenuti chiusi, solo gli stami e il pistillo emergono un po’ all’esterno. Sono i meno appariscenti, ma sono molto curiosi. Ed è che vivere in zone dove di notte la temperatura scende a circa 0 gradi, e ancora di più, se vogliono moltiplicarsi hanno bisogno che le parti più sensibili del fiore siano protette il più possibile.
Come far fiorire un cactus?
Hai un cactus e non riesci a farlo fiorire? Allora provate i nostri consigli:
Trapiantalo in un vaso più grande: se non l’hai mai fatto prima, dovresti piantare il tuo cactus in un vaso di 2-3 cm più grande del precedente, in modo che possa continuare a crescere e anche che possa fiorire. Usate un substrato ben drenato, come la torba nera mescolata con parti uguali di perlite, e farà sicuramente bene.
Mettetelo in una zona più luminosa: queste piante non vivono bene in penombra, figuriamoci in ombra. Se lo avete in casa, mettetelo in una stanza con molta luce naturale, e se lo avete all’aperto, esponetelo gradualmente alla luce del sole.
Fertilizzarla in primavera e in estate: oltre a ricevere una o due annaffiature settimanali in estate e un’altra ogni 15-20 giorni il resto dell’anno, è importante concimarla con un fertilizzante specifico per cactus seguendo le istruzioni sulla confezione.
E se ancora non riesci a farlo fiorire, potrebbe essere una specie che ha bisogno di tempo per produrre fiori.
Quanto tempo impiega un cactus a fiorire?
Dipende dal genere e dalla specie, ma per darvi un’idea, i cactus colonnari possono impiegare più di 10 anni, mentre i cactus globulari possono iniziare a fiorire dopo 3-4 anni.
