10 rare e belle palme tropicali

Cosa c'è nelle palme che le rende così popolari? Davvero non lo so. Forse è la loro dimensione, la loro maestosità. Sono piante che sembrano voler toccare il cielo con le loro foglie, nella maggior parte dei casi con un unico tronco che non è un vero tronco in quanto non ha cambium come gli alberi, per questo è conosciuto come stipite. Alcune hanno steli e/o foglie rosse, altre, anche se verdi, sono così belle che è difficile dimenticarle, come l'esotica palma reale cubana o la nostra amata palma delle Canarie.

Se vuoi avere un giardino tropicale o decorare la tua casa con una delle specie di palme tropicali rare e belle, è importante conoscerle prima. Ci sono più di 3.000 specie, e la maggior parte di esse cresce nelle giungle vicino all'equatore. Ecco dieci dei più facili da trovare.

Areca (Dypsis lutescens)

Immagine - Wikimedia/Alejandro Bayer Tamayo

La pianta conosciuta con il nome di areca è una palma multicaule originaria del Madagascar. Cresce fino a un'altezza di 3-4 metri, ogni stelo si ispessisce fino a un massimo di 20 centimetri. Le sue foglie sono pennate, verdi e leggermente arcuate, soprattutto da adulto. È di gran lunga la palma tropicale che si trova più comunemente nei giardini dove il clima è caldo, così come nelle case.

Il suo tasso di crescita è veloce quando il tempo è buono, ma quando non lo è, è piuttosto medio-lento. Ne ho tre: una a casa che cresce anche in inverno, e due in giardino che si riposano fino all'arrivo della primavera. Mentre il primo cresce ad un ritmo di 15-20 centimetri/anno, gli altri crescono a 5-10 centimetri/anno. La cosa buona è che possono sopportare il freddo, ma non il gelo.

Arenga (Arenga engleri)

L'Arenga è una palma multicaule originaria del Giappone meridionale e di Taiwan, che cresce fino a 5 metri di altezza e circa la stessa larghezza. Ha foglie pennate lunghe fino a 3 metri, leggermente ricurve, di colore verde scuro nella parte superiore e argentate nella parte inferiore. Fiorisce solo una volta nella sua vita, dopo di che produce molti semi e poi muore.

Ma perché questo accada, deve crescere per molti anni. E l'arenga è una pianta a crescita lenta; infatti, durante i suoi primi anni di vita di solito non mette fuori più di 3 foglie a stagione. È facile da curare, purché sia ombreggiato se deve essere tenuto in giardino, o in una stanza con molta luce. Può resistere a temperature fino a -4°C.

Beccariophoenix alfredii

Immagine - Wikimedia/Zeeth14

Beccariophoenix alfredii è una specie originaria del Madagascar che assomiglia molto alla palma da cocco; infatti, è imparentata con essa. Tuttavia, è tollerante al freddo e può anche sopportare gelate occasionali fino a -2°C, motivo per cui penso che dovrebbe essere coltivata di più in luoghi dove l'inverno non è troppo rigido.

Cresce fino a 15 metri di altezza e sviluppa un singolo gambo o pseudofusto spesso fino a 30 centimetri. Ha una corona di foglie verdi pennate, lunghe 2-3 metri. È un gioiello che vive in pieno sole e può sopportare brevi periodi di siccità se è stato piantato nel terreno per più di un anno.

Chamaedorea radicalis

Immagine - Wikimedia/Danerikk

Chamaedorea radicalis è un parente stretto di Chamaedorea elegans. Non solo condividono i geni, ma come essa, è originaria del Messico, e sviluppa un gambo o pseudostelo molto sottile, spesso circa 3 centimetri. È però un po' più alto: raggiunge i 3-4 metri di altezza, mentre C. elegans è solo 2-3 metri. Le sue foglie sono pennate, verdi, e crescono verso l'alto, inarcandosi leggermente.

È molto facile da curare: basta metterlo all'ombra, o in una stanza con luce se si preferisce tenerlo in casa, e annaffiarlo di tanto in tanto. Può sopportare gelate fino a -4°C.

Palma delle Fiji (Pritchardia pacifica)

Immagine - Wikimedia/Kumar83

La palma delle Fiji è una pianta originaria di Tonga, sebbene cresca anche nelle Fiji. Raggiunge un'altezza di 15 metri e sviluppa un gambo sottile con uno spessore massimo di 15-20 centimetri. La sua corona è composta da foglie verdi glauche a forma di ventaglio, fino a 1 metro di diametro.

È una palma tropicale rara, che ama il clima tropicale umido e il sole. Può anche essere messo in vaso, anche se si consiglia di piantarlo in terra se la zona è priva di gelo.

Palma di Natale (Adonidia merrillii)

Immagine - Wikimedia/Forest & Kim Starr

La palma di Natale è originaria delle Filippine. Sviluppa un gambo o falso tronco spesso solo 15 centimetri e alto 10 metri, coronato da foglie pennate che crescono ad arco, una caratteristica che gli dà un aspetto curioso. È ampiamente coltivato nei paesi con un clima tropicale umido, sia come esemplare singolo che in gruppi o file. Nelle regioni temperate può diventare una pianta d'appartamento bella ma esigente, poiché ha bisogno di luce e calore per crescere bene.

Di tutte le palme tropicali che sono relativamente facili da trovare in Spagna, questa è una delle meglio tolleranti del freddo (5-10ºC), ma attenzione, non del gelo.

Palma coda di pesce (Caryota mitis)

Immagine - Wikimedia/Forest & Kim Starr Immagine - Wikimedia/Prenn Immagine - Wikimedia/Prenn

La palma a coda di pesce, o fishtail palm come viene anche chiamata a volte, è una pianta multicaule, cioè che sviluppa diversi stipi o falsi tronchi, originaria del sud-est asiatico. Cresce fino a 12 metri di altezza e produce foglie bipennate con foglioline o pinne verde scuro.

È una delle poche palme monocarpiche, vale a dire che fiorisce solo una volta nella sua vita e muore dopo aver prodotto semi. Fortunatamente, se ha diversi steli, solo quello che è fiorito si seccherà. Inoltre, la sua crescita può essere molto lenta se coltivata in luoghi temperati. Ma questo è un vantaggio, perché è possibile conservarlo in vaso per molti anni. Può sopportare temperature fino a -1,5ºC, purché si tratti di gelate occasionali.

Palma reale cubana (Roystonea regia)

Immagine - Flickr/Scott Zona

La palma reale cubana è una specie monocarpica (a gambo singolo o pseudostelo) originaria di Cuba, ma anche di Honduras, Hispaniola, Belize, Isole Cayman, Florida e Messico. Raggiunge un'altezza fino a 25 metri, con un gambo o pseudofusto di 50 centimetri di diametro. Le foglie sono pennate e molto lunghe, raggiungendo fino a 6 metri di lunghezza in natura.

È una pianta che di solito viene coltivata come esemplare isolato o in file. Quando gode di un clima caldo e senza gelo, cresce a un buon ritmo, ma quando non lo fa, produce solo poche foglie all'anno e difficilmente cresce in altezza. Tuttavia, può resistere al freddo e anche a gelate occasionali fino a -1,5ºC se si trova in una zona protetta.

Palma rossa (Cyrtostachys renda)

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La palma rossa, o palma a stelo rosso, è una specie originaria di Sumatra che sviluppa diversi steli/falsi tronchi sottili e rossi. Ha poche foglie, ma quelle che ha sono più che sufficienti per rendere grande qualsiasi giardino, patio o terrazza. Si può anche coltivare in casa, anche se è molto esigente, poiché ha bisogno di molta luce indiretta, alta umidità e calore, con temperature tra i 18 e i 30ºC.

Può crescere fino a 12 metri di altezza, ma se viene tenuto in un contenitore rimane più piccolo. Tuttavia, come ho detto, si adatta bene a vivere in vaso, purché venga piantato in uno più grande ogni 3 o 4 anni. I suoi steli sono sottili e, come tutte le palme, sviluppa radici avventizie, che non sono abbastanza forti per rompere qualcosa.

Palma da olio (Elaeis guineensis)

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Per molte persone, la palma da olio è una pianta che non piace. Non sono senza ragione: è uno dei più coltivati su terreni disboscati, e si dice addirittura che sia il nuovo "oro verde" dell'Asia. Dove una volta c'era una foresta rigogliosa, ora ci sono piantagioni di Elaeis guineensis. Ma secondo me, è un errore molto grave demonizzare le piante a causa delle (cattive) azioni degli umani. È una specie molto bella, che sta molto bene in un giardino.

È originario dell'Africa tropicale. Cresce fino a un'altezza di circa 20 metri (nel suo habitat naturale raggiunge i 40 metri), ma il suo gambo rimane sottile, circa 30 centimetri di spessore. Le sue foglie sono pennate, di colore verde e misurano fino a 3 metri di lunghezza. Tuttavia, non può mancare la luce o il calore: non ama affatto il freddo.

Quale di queste rare e belle palme tropicali ti è piaciuta di più?